‘穆图鲁’到底有多少实力，其地气候如何、港口何处可用，我军全然不知。臣以为当先遣哨舰沿海测探，再以偏师试攻。”
郭待封却摇了摇头：“怀道过于谨慎了。陛下请看——从狮子洲宣慰司向西，不过十三日水程便可抵墨洲东岸。哨船探路固然稳妥，但若让罗塔察觉唐军动静，他可能将内陆商道封锁，待我军到时坚壁清野，反而更难立足。倒不如以雷霆之势登陆，先斩其羽翼，再徐图腹地。”
苏定方一直没有说话，此时抬起头，沉声道：“臣只问一句：陛下是要灭其国，还是要收其心？”
李易微微一笑。这个问题问到点子上了。灭国容易，只需炮火盖过去；但墨洲有巨象、有金矿、有盐池，有数不清的部落，若只是一个“灭”字，那同当年秦始皇灭六国有什么区别？大唐要的是一片能长长久久运转下去的疆土，是一个能嵌入全球铁路网络的海上枢纽。
“朕要收其心。”李易说，“但收心之前，必先令其畏惧。”
启运五年四月十六日，长安灞桥。
十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰早已在广州外海集结，但李易却选择先从长安乘蒸汽专列南行。灞桥两岸站满送行的官员与百姓，太上皇李世民亲自乘辇赶到桥头，将一柄旧剑赐予李易。那柄剑是李世民年轻时征战四方用过的佩剑，剑鞘上的铜活已经磨得发亮，但刃口依旧锋利。
“朕十八岁随先帝马上取天下，你如今要去海上取天下。”李世民看着这个孙儿，目光里带着复杂的情绪，“朕老了，跑不动了。但这把剑你带上，见剑如见朕。四海虽大，大唐之剑所指，必是要害之地。”
李易双手接过剑，深深一揖。他没有多说什么，心里却明白：李世民并不知道他的真实来历；在这位祖父眼中，他只是那个长在太极宫里、喜欢拆弄格物器械、忽然间便长大成人的皇太孙。李易也不打算解释。他登上专列，汽笛鸣响，列车缓缓向东驶去。前方是黄河，是泰山，是长江，是南海，是一片他还未曾踏足的新天地。
列车走了三日，抵达广州。珠江口外的海面上，十二艘铁甲舰已经排成两队，如一座座浮动的黑色城楼。最大的“寰宇号”排水一万四千吨，船首装有震雷丙型舰炮四门，船舯部是一座高耸的黑晶石蒸汽轮机舱，巨大的烟囱喷出白汽，甲板上整齐码放着炮组、弹药箱与蒸汽地龙车。另一艘“开疆号”满载铁轨、水泥和筑路器械；两艘运输船“海仓号”“常平号”装着粮食、药品和金属工具——这些是李易特意塞进去的，船上医生甚至准
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