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“好一个避风港。”李易举起望远镜，仔细打量河口地形，“水深岸阔，两侧高地可以设炮，内里又有足够的纵深泊位——若是筑港设府，足以停泊整个舰队。”
王玄策压低声音：“陛下，臣请率一队人马登陆探路，查明附近是否有人烟。”
李易想了想：“带一百骑兵和两名通译，乘小艇上岸，不要走得太远。两个时辰之内必须返回。朕让‘开疆号’在河口外侧游弋等候，若有异动便发信号弹。”
王玄策领命而去。
午后，他派回的传令兵划着小艇带回来一个消息：河口上游十里处发现一座土人村落，约两百余户，当地人操一种音节短促的语言，与沧洲、东珠洲的土语毫无相似之处。村民初见唐军时惊恐万状，青壮年持弓执矛退入林中，后来见到使者拿出铜镜和盐巴，又示意无意加害，才有一位白发老者出面，用手势比划着请唐军入村。
李易闻报后，亲率三百陆战队员登上河岸，沿着一条被踩得硬实的泥土路穿过红树林，走了约莫半个时辰，抵达村落。
村落建在河岸的高地上，几十座高脚木楼围着中央一座大屋，大屋前竖着一根刻满螺旋纹饰的木柱，木柱下堆着贝壳、兽骨和彩色的羽毛。
那位白发老者迎出来，身后跟着几个壮年男子，手里捧着一陶罐清水、一筐烤鱼和几串像是椰子一类的果实，单膝跪地，把东西举过头顶。
克洛维·鸦羽带着一名泰西通译上前，试图用几种不同的土语和手势沟通。
双方比划了大半天，老者才大致明白——眼前这支军队来自极为遥远的东方，眼下只是暂避风暴、寻找淡水和补给，并无侵占之意。
老者松了一口气，命人点燃村中的一堆篝火，表示友好。
通过反复比划，老者还提供了一个极有价值的信息：沿这条大河上行，大约走五六天的路程，有一个由十余个部落组成的“离古拉盟”，人口约三万，盛产一种坚硬的黑石。
老者特意从屋角拿出一块拳头大小的矿石，砸开后断面呈黑色，在阳光下闪着细碎的晶光——李易接过来掂了掂，又用剑尖在矿石表面用力一划，剑刃只在上面留下一道浅浅的白痕，而矿石毫发无损。
“黑晶石。”李易的瞳孔微微一缩。
克洛维·鸦羽也凑上来细看，低声说：“陛下，这种黑晶石的纯度看起来相当高，比东珠洲出产的矿砂还要细腻。”
李易没有马上表态，只让随军史官将矿石用油纸包
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