一片。
正面炮台仅还击了两炮，便不再发出动静——旧式的火绳点火装置在潮湿的海风里根本来不及引燃。与此同时，东墙缺口处传来密集的火铳声和嘶喊声，克洛维·鸦羽率五十人突入堡内，直扑火药库。守军被突如其来的两面夹击打得晕头转向，有人试图向港口逃跑，却发现两艘帆船的缆绳已经被唐军小艇从海面上割断，船体被拖离码头，搁浅在滩涂上。
不到半个时辰，战斗结束。圣马科斯堡内升起一面白旗，三百余名守军投降，死伤约百余人。李易踏着晨雾走进堡垒大厅，石桌上摊着一堆泛黄的文件——有开采记录、往来账目、人员名册，还有一封落款日期为三个月前的信件。信上的字迹工整，用的是泰西文，末尾落款赫然写着：
“门罗湾，奥托·冯·施泰因。”
信件的内容简单而冷酷：命令圣马科斯堡必须在下一轮装船季之前，将黑晶石存量提升至二百吨，否则理事会将派员接管。信的结尾还提到，如果需要人手，可以向圣赫勒拿港的矿场调度，那里已经积累了充足的奴隶配额。
“二百吨黑晶石……一口气开采这么多，难怪要到处抓壮丁。”李易把信纸放在烛火上烧成灰烬，目光转向被押进来的守军主簿——一个面色苍白、战战兢兢的泰西文士，自称名叫阿隆索。阿隆索两年前从门罗湾调来管理账目，对南方的航线知之甚细。在唐军展示了铁甲舰的炮口和一枚完整的手雷之后，阿隆索便竹筒倒豆子一般交代了个干净：
圣赫勒拿港位于圣马科斯堡以南约二十日航程的峡湾深处，是奥托理事会在南半球最大的据点。驻军超过千人，常驻船舶六艘铁壳蒸汽船和十余艘帆船。港区建有大型选矿厂和铸造车间，能自行修理蒸汽机，甚至还能仿制一部分旧式蒸汽机零件。据阿隆索所知，圣赫勒拿港的矿石来源是内陆八十里外的一座大山，山上有长达数十里的矿洞，奴隶分三班挖掘。矿石采出后，经由一条窄轨铁路运到港区码头装船，再发往北方殖民地或直接横渡大洋运回泰西。至于理事会背后还有没有更大的靠山，阿隆索自己也说不清楚，只隐隐听前任主簿提过一句——“理事会的钱，和北欧的汉萨商行有来往。”
“北欧……汉萨商行？”李易微微眯起眼。
克洛维·鸦羽在一旁小声解释：“陛下，汉萨商行是泰西北境最大的海上商业同盟，经营数百年的航运、贸易和银行业，在北海和波罗的海沿岸都设有商站。如果奥托理事会与他们暗中有往来，这就不是一群单纯的叛逃贵族在海上挣扎求生
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