崇祯十八年八月十五，子时。
南京城一片寂静，唯有秦淮河上几盏河灯随波飘荡。皇宫文渊阁内却灯火通明，朱炎站在巨大的舆图前，最后一次核对各方部署。
“国公，时辰到了。”周文柏轻声提醒。
朱炎缓缓抬起右手，取过案上的令箭筒。筒中四支鎏金令箭，分别刻着“北”“西”“江”“川”字样。他抽出第一支“北”字令箭，交予等候已久的信使：
“传杨震：即刻发动，破凤阳，渡淮河。”
“得令！”
第二支“西”字令箭：“传万元吉：水陆并进，取荆襄。”
第三支“江”字令箭：“传郑森：溯江西上，控江权。”
第四支“川”字令箭：“传玄青：东出汉中，牵陕南。”
四骑信使飞驰出宫，分赴四方。朱炎走到窗前，望着北方星空。今夜月圆如盘，清辉洒满长江，江面波光粼粼如万点银鳞。
“开始了。”他喃喃道。
同一时刻，凤阳城南三十里，丘陵地带。
杨震伏在一处土坡后，用单筒望远镜观察城防。月光下，凤阳城墙轮廓清晰，城头火把稀疏，守军显然未料到明军会从城南丘陵发起主攻。
“提督，各部已就位。”石阿豹低声道，“爆破队携火药千斤，潜伏至城墙百步内；三千燧发枪兵占据两侧高地；骑兵营待命冲锋。”
杨震放下望远镜：“城东佯动如何？”
“韩大忠率两千兵已开始佯攻，声势浩大，谭泰必调兵往援。”
“好。”杨震眼中闪过寒光，“寅时三刻，准时爆破。传令各部：城门一破，全力冲锋，务必在天亮前控制全城。”
“得令！”
寅时二刻，城东突然杀声震天。韩大忠部高举火把，擂鼓鸣号，做出强攻态势。城头守军慌忙应战，箭矢如雨而下。
谭泰从睡梦中惊醒，披甲登城。见明军攻势凶猛，急调城南、城西守军往援。他不知，这正中杨震下怀。
寅时三刻，城南。
爆破队长是个川东矿工出身的矮壮汉子，名雷九。他率五十人匍匐前进至城墙根，将千斤火药分置三处，插入引信。
“点火！”
三条火蛇沿引信窜向火药包。雷九等人急速后撤。
轰！轰！轰！
三声巨响几乎同时炸响，地动山摇。一段三丈宽的城墙应声崩塌，砖石飞溅，烟尘冲天。
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