占领敌楼。
“好！”万元吉赞道，“就照这个标准，各营加紧演练。八月二十，我要看到襄阳城破。”
回到府衙，他接到朱炎密令。信中，朱炎详细指示了荆襄战役的方略，最后写道：“……荆襄乃天下腹心，得之则湖广定，湖广定则江南固。卿当全力以赴，不必顾念他处。江北、川西，自有安排。”
万元吉郑重收好密信，对亲兵道：“传令各营：即日起进入战备状态，粮草、军械、药材，全部到位。八月二十，西进荆襄！”
“得令！”
而在厦门，郑森正面临最后的外交博弈。
府衙正堂，荷兰特使范德维尔带来了科恩总督的回信：“……同意按大明税率贸易，但要求增设宁波、广州两处商馆，且荷兰商船遇险时，大明水师需提供保护。”
郑森看完，沉吟片刻：“增设商馆可议，但需按例纳税。保护之事……凡在大明海域合法贸易之船，水师自有护卫之责。然若贵国船只从事走私、劫掠，则不在保护之列。”
范德维尔苦笑：“郑将军真是滴水不漏。好吧，我代总督同意。条约何时签署？”
“八月十五，南京。”郑森道，“届时豫国公将亲自主持。特使先生可率团前往，正好看看大明的气象。”
送走荷兰人，副将低声道：“将军，真要与荷兰人合作？他们狼子野心，恐养虎为患。”
“合作是暂时的。”郑森淡淡道，“待平定北方，水师强大，再谈不迟。眼下，我们需要他们的技术，也需要海疆安定。”
他走到海图前，手指划过长江口至荆州段：“八月二十，水师主力西进。留十艘新船巡防东南，足矣。”
七月十五，成都。
玄青道长站在修复一新的府衙前，望着川西十县送来的夏粮账册。自六月光复以来，他着力整顿内政，轻徭薄赋，百姓渐安。
“道长，陕西清军已至绵州，距成都不过三百里。”一个土司将领匆匆来报，“领兵的是孟乔芳麾下参将王平，率兵八千，皆为绿营精锐。”
玄青不慌不忙：“王平此人，勇猛有余，智谋不足。传令：坚壁清野，退守城池。同时，派人联络川东李定国，请他出兵侧击。”
“李定国会出兵吗？”
“会。”玄青笃定，“豫国公已有安排，川东川西，本是一体。”
他走到地图前，手指点在绵州位置：“王平急于求成，必轻敌冒进。我们在梓潼设伏，可一击破之。
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