铁砚城在北地五城中排第三,论繁华不如苍梧,论险要不比横断关,但它有一样东西是其他四城加起来都比不上的——规矩。
城墙高三丈,青砖不是烧出来的,是用铁砂掺了糯米浆一块块夯出来的,刀砍一道白印,斧劈一个浅坑。城门洞上嵌着三颗铁蒺藜,不是装饰,是铁砚城立城时的旧物——当年第一任城守定的规矩:武道城池,文官下轿,武人持牌。没有例外。
陈默站在城门外仰头看了一会儿。
城墙比他想象的低。不是说尺寸,是气势。在苍梧郡城待了几个月,见惯了十几丈高的城楼和飞檐斗拱,再看铁砚城这三丈墙,反倒觉得踏实——这城不是给人看的,是用来扛的。
城门口排着长队。商队、货郎、走江湖的武人,挨个查验证件。轮到陈默时,守城兵丁看了他一眼,伸手。
“腰牌。”
“第一次来。”
兵丁上下打量他。陈默穿一身半旧的靛蓝短褐,腰里别着把没开锋的朴刀,脚上麻鞋磨得起了毛边。这一身打扮在苍梧郡城算体面,在铁砚城只能算勉强能看。
“去武道阁登记。”兵丁往城中央指了指,“十字街口,三层楼,看不见就是你眼瞎。”
陈默没跟他计较。
进城第一步,脚踩在青石板上,感觉就不一样。青牛镇的石板被牛车压得坑坑洼洼,黑石县的街面铺得马虎,苍梧郡城倒是平整,但底下垫的是三合土。铁砚城的石板是整块的青石,厚达半尺,两块之间严丝合缝,连刀片都插不进去。
他低头看了一眼石板上深深浅浅的车辙印——有些印子已经磨得发亮,是几百年走出来的。
街两边全是兵器铺。
不是青牛镇那种铁匠铺子,叮叮当当打农具的那种。这里的兵器铺门前摆着成排的长枪、朴刀、铁鞭,兵器架上插着簇新的白蜡杆,铺子里飘出来的不是炭火味,是磨刀石的细磨声和桐油擦兵器杆子的涩味。
一家铺子门口蹲着个老头,正拿油布擦一杆亮银枪,枪缨是正红的马尾,一绺一绺散开像团火。老头头也不抬,嘴里嘟囔:“外来的?买兵器去南街,这儿只修不卖。”
陈默说:“不买,看看。”
老头抬眼瞄了他一下,又低头擦枪:“看吧。看完了去武道阁登记——别乱逛,这城里有宗师,惹急了揍你。”
陈默笑了笑,继续往里走。
十字街口到了。
武道阁三层,不高,但气派。整栋
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