颜料行的生意比林默涵预想的难做。
他本来以为卖颜料就是进货出货记个账，跟卖蔗糖差不多。干了三天才发现差得远。颜料这行当门道深，光一个红色就分大红、朱红、深红、玫瑰红、铁锈红，每种红的配方不一样，价钱差着好几倍。客户来买颜料，张嘴就是“给我来半斤洋红”，你得问清楚他是染布还是刷墙，染布要细粉，刷墙要粗粉，拿错了人家回头找你退货。
小赵倒是熟手，毕竟在颜料行干了两年。可小赵嘴碎，林默涵刚来那两天他逢人就介绍“这是我们新掌柜陈文彬，潮州来的”，嗓门大得隔壁茶叶铺都听得见。林默涵拽着他耳朵说了三回，小赵才改成小声嘀咕：“这是我们陈掌柜，潮州来的。”
第四天头上，麻烦来了。
下午两点多，林默涵正蹲在柜台后面拿研钵磨朱砂，门口进来一个人。穿藏青色中山装，皮鞋擦得锃亮，头发梳得一丝不乱，脸上挂着笑，笑得跟尺子量过似的。林默涵抬头看了一眼，心里咯噔一下——这人他认识，军情局第三处的行动组副组长，姓屠，叫屠建业，魏正宏手底下最能跑腿的一个，上回在高雄港务处查走私就是他带的队。
屠建业进门先扫了一圈货架，然后笑着冲小赵点头：“老板，买点颜料。”
小赵刚要开口，林默涵从柜台后面站起来，拿抹布擦了擦手，脸上堆出个潮州商人的憨厚笑：“这位先生要什么颜色？我们这儿大红朱红都有，洋红靛蓝也齐，您刷墙还是染布？”
屠建业的目光在他脸上停了停。“你新来的？以前没见过。”
“刚盘下这铺子，原先的老板是我表舅，他年纪大了回潮州养老去了，我接的手。”林默涵从柜台底下摸出烟盒递过去，“先生抽烟。”
屠建业接了烟没点，捏在手里转了两圈。“听你口音不像本地人。”
“潮州的。来台北十几年了，口音改不过来。”林默涵拿火柴给屠建业点烟，火苗凑上去的时候手稳得很，“先生要多少颜料？我给您算便宜点。”
屠建业抽了口烟，忽然把烟夹在手上，盯着林默涵的耳朵看了两秒。“你耳朵后头有个疤。”
林默涵心里一紧，面上没动。“小时候爬树摔的，让树枝剐了一下。潮州老家的荔枝树，那棵树上荔枝特别甜，我年年爬，摔了七八回。”
屠建业把烟叼回嘴里，不再问了。“来半斤朱红。要细粉，我妹子上学做手工用。”
“好嘞。”林默涵转身去拿纸包，手在柜台底
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