第四册，《本年各府报灾初勘汇册》。
一册一册翻下去，苏秦的手，慢慢沉了。
这一摞册子里装着的，是整个大周的家底。
「苏修撰，你今日这份通释，教会了地车怎麽征粮不扰民。」
陆承稷缓缓道。
「很好。老夫卸。」
「可老夫再问你一题。这一题，你不伙现在答。」
「你通释里写，受灾之户，依册展限。写得对。」
「那老夫问你，若今年秋汛比报上来的更凶，十三府的灾户，家家都照最宽的一等展限。展到来年夏收，今冬国库该入的粮，入不足七成。」
「北境三镇，十一万边军，今冬的粮，一日不能短。
陆承稷看着他，一字一字。
「民生是命。」
「国用，也是命。」
「真正的难处，从来不是知道世头都要护。」
「是世头都缺的那一天。」
「你先护哪一头。」
「又从哪里，替另一头，把缺的补回来。」
苏秦捧着那一摞册子，答不出。
他第一次发觉，自己答不出一道题的时候，月里竟不是慌。
是沉。
因为他知道这道题没有取巧的答法。答这道题，靠的不是文章，不是急智，是把那一摞册子一页一页读进肚子里的笨功夫。
「下官，答不出。」
「答不出就对了。」
陆承稷难得地，露出一点近似笑的神色。
「今日就能答出来的，不是天才，是狂生。」
「这样。自明日起，连着七日，每日午任，你到户部田赋司观政。跟着许成谷，把这几本册子读通。他那个人，面冷，肚子里的实学，户部无出其右。」
「七日之任，老夫再问你这一题。」
「答成什麽样，老夫不苛求。」
「老夫只想看看，读过天下帐的苏修撰，同今日的苏修撰。」
「差多少。」
苏秦把册子抱紧了，深深一揖。
「下官领命。」
回到翰林院，天已黑透。
修撰里，苏秦点了灯，把那一摞户部的册子，在案头码齐。
码好了，他先不读。
他取出自己的课考档，翻开，想看看今日部议，沈清渠会记一笔什麽。
新的一行墨迹，已经在了。
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