更重要。”
他走到海图前，拿起朱笔，从沧波屿向日出群岛方向画了一条红线，然后在雾岛位置重重一顿：“王玄策主力攻下雾隐岛后，不必停留，即刻东出探路。裴延庆率陆战队随行，遇岛必登，登必设电台。曹先之部为第二梯队，巩固已占岛屿。朕——”他停笔，环顾众人，“朕结束南极巡阅后，亲率御营铁骑主力舰队，从镇西港出发，沿这条航线东进。汉萨经营海洋百年，朕要在三年之内，把他们所有航路都变成大唐的内河。”
帐中一片肃然。苏定方第一个拱手：“臣遵旨。”
其余诸将齐声应和。
正月二十二，李易率御营铁骑从镇西港启航，乘新下水的“镇南号”寰宇级铁甲舰，沿西极洲东岸南下。随行有渤海级巡航舰六艘、补给船十二艘、中继船两艘，以及沈遘率领的格物院技术队三十人。舰队离港时，苏定方率镇西港所有舰船列队鸣炮，黑晶石礼炮的闷响在群山间回荡，惊起海鸟遮天蔽日。
舰过缚逻洲（今斯里兰卡一带）时，当地宣抚使登舰觐见，呈上当地特产——一种比黑晶石更坚硬、但燃烧值只有其十分之一的“青晶砂”。沈遘当场用舰上小型鼓风炉试验，发现掺入黑晶石粉末后可显著提高燃烧效率，且青晶砂矿层浅、易开采。
李易当即下旨：“设缚逻洲矿务局，青晶砂全部官营，年产量报镇西港备案。另，此地距新西京一万二千里，海底电缆正好铺过——苏定方那边，让工程队加把劲。”
二月二，龙抬头。舰队抵新西京。
这座在战火中化为废墟的城市，如今已在地陷区旁重建。司马德遗孀裴氏率青壮两千人出城迎接，人人腰间别着新造的沧溟短铳。裴氏是个皮肤黝黑的妇人，当年司马德守城时，她率城中妇女搬运弹药、救治伤兵，地陷时又带人从废墟中挖出粮食千余石。李易当场封她为“金穗屯屯田使”，赐五品冠服。
新西京的地陷区仍是一片焦黑深坑，坑底积水成湖，湖面漂浮着当年未燃尽的黑晶石碎块，在阳光下泛着诡异的蓝光。李易在湖岸边立碑，碑文由阎立德书丹：
“寰宇元年，泰西残酋埃里希以四千死士攻我新西京。守将司马德率三千将士死战，城破之日，引黑晶石炸药三百吨，与敌同烬。地陷百丈，而大唐之威不屈。后之览者，当思烈祖烈宗创业之艰，守土之责。”
碑成之日，李易命全舰队鸣炮二十一响，声震原野，惊得附近牧民驱羊远遁。
在新西京休整三日后，李易继续南下。舰队
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