即眼中精光一闪:“陛下是说——”
“新西京是西极洲据点,距镇西港一万四千里。三百吨黑晶石炸药,那是黑晶石矿初级产品,价值数十万两白银,非等闲之物。司马德领三千守军,不可能从西极洲本地凑出这么多炸药——必然是汉萨在扶桑以东某处设有秘密中转站,埃里希几次三番绕行南冰洋,都是从那个中转站补给。”
苏定方霍然起身,走到海图前,在扶桑东北方某处用力一点:“沧波屿!”
“不错。沧波屿是汉萨经营百年的补给站,铁厂、船坞、水力工坊俱全。”李易目光冷冽,“王玄策攻下沧波屿后查获的技术资料里,必然有这座中转站的线索。立刻发电,命王玄策在攻下黑龙城后,优先搜查所有航海文书,尤其是标有‘日出’‘扶桑’‘东极’字样的地图。”
电报当即发出。洛阳紫微殿的电报房收到后,由房玄龄亲自译出,转抄一份送太上皇李世民。李世民看完,提笔批了四个字:“当务之急。”
王玄策的回电来得比预料更快。正月十七日,苏定方转呈的电报摆在李易面前:
“臣玄策启奏陛下:沧波屿克复后,于汉萨密室得铁匣三具,内藏航海图十七卷。其中一卷标‘东极探路’,以汉萨暗语注记,经降将克洛维·鸦羽辨认,指扶桑东南四千五百里有一岛群,汉萨称作‘雾岛’,设淡水补给站。另一卷注‘日出本岛’,方位更东约七千里,绘有曲折海岸线,旁注‘多金山,可泊巨舰’。埃里希出逃时携带的《南方大陆拓殖图》恐即据此二图合并绘制。臣已命李元朗架设中继电台,沿航路逐岛推进,确保通讯不断。唯雾岛以东海流凶险,非铁甲舰不可行。臣请先平雾隐岛黑龙城,再以沧波屿为基,分舰队逐岛搜索。伏候圣裁。”
李易在镇西港务衙门召集随行文武廷议。苏定方、裴延庆、曹先之、沈括之侄沈遘(格物院蒸汽机械所副使)与会。海图铺在长桌上,四周压着铜镇尺。
裴延庆第一个开口:“陛下,臣以为王玄策的方略太稳。雾岛、日出本岛,听名字便知是汉萨经营多年的老巢。若逐岛推进,汉萨残党必然闻风远遁,到时候茫茫大洋,何处去寻?”
曹先之难得说话,此时却道:“臣附议裴将军。沧溟短铳在海上威力有限,若遇铁甲舰对决,还是震雷丙型舰炮管用。臣愿率陆战第一镇为先锋,直插雾岛,先夺补给站,断汉萨退路。”
沈遘则持重些:“雾岛以东海流凶险,格物院尚未绘出可靠海图。若贸然深入,遇暴风无避风港,铁甲舰
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