食人、拂菻人，都有。”
“那你可曾注意，他们带来的货物，这些年有何变化？”李易走向舷窗，手指轻触冰冷的玻璃，“贞观年间，胡商卖的是琉璃器、香料、骏马。开元年间，变成了钟表、眼镜、天文仪器。而如今……”
他转身，从图桌上拿起一枚拳头大小的金属零件——那是从缴获的拂菻蒸汽装甲车上拆下的曲轴，表面经过渗碳处理，泛着暗蓝色的金属光泽。
“而如今，拂菻商队试图偷偷运进大唐的，是车床图纸、蒸汽机活塞环的加工工艺、还有炼钢的坩埚配方。”李易将曲轴轻轻放在桌上，发出沉闷的撞击声，“他们不再满足于卖成品，他们想卖‘制造成品的能力’——因为拂菻的君臣明白，只要大唐自己掌握了这些能力，就再也不需要他们的货物了。”
王玄策的瞳孔微微收缩。
“格物院三年前截获过一份拂菻枢密院的密函，上面写着一句话。”李易的声音平静得像在叙述与己无关的事，“‘唐人之智，十倍于吾民。若使其尽得格物之妙，百年之后，天下将无欧罗巴立锥之地。’”
他走到大唐疆域图前，手指从长安一路向西，划过河西走廊、葱岭、波斯高原，最终停在君士坦丁堡的位置。
“玄策，你以为孤造铁甲舰、铺铁路、颁《专利授爵令》，仅仅是为了开疆拓土吗？”李易的手掌按在地图上，五指缓缓收拢，“不。孤是要抢时间——在拂菻彻底觉醒之前，在大食学会铸炮之前，在天竺造出蒸汽机之前，让大唐的工匠体系、格物教育、工业基础，领先这个世界至少五十年。”
“因为历史告诉孤一个道理。”他的声音陡然转冷，“当两个文明相遇时，落后的那个，不会得到怜悯，只会成为原料产地和商品市场。汉时的西域如此，唐时的吐蕃如此——而今日，大唐若不成为执刀者，就会沦为砧上肉。”
王玄策浑身一震。
“所以你问孤是为了让百姓过得更好，还是为了让大唐更强。”李易松开手掌，地图上君士坦丁堡的位置留下淡淡的指痕，“这两件事，本就是一体。没有强盛的国，何来安生的民？没有领先的格物，何来持久的强盛？”
舱外忽然传来急促的脚步声。传令兵推门而入，额上带着汗珠：“禀殿下！赵大栓部急报——第一辆蒸汽装甲车改装完成，已通过浮力测试！海蛟-Ⅰ型探测船传回数据，鲸背水道当前水深三丈一尺，流速每秒五尺，符合通行条件！”
李易眼中的复杂神色瞬间敛去，重新恢复成那
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