火般闪过朱炎临行前的嘱咐——“若清廷也遣使朝鲜，不必争辩，只问朝鲜一句话：你是想跟赢家走，还是跟输家走？”
“大王，”吴静安的声音不疾不徐，“大明王师已过辽河，盛京指日可下。清廷遣使来求，正是走投无路的表现。若大王此时出兵助清，便是与大明为敌。若大王严守中立，撤回水师，便是与大明朝贡修好。如何选择，大王自有决断。外臣只想提醒一句——这世上没有哪个国家，能同时做两个帝国的藩属。”
五月廿八，旅顺。郑森在旅顺港的炮台上，用望远镜望着远处海面。一艘朝鲜渔船正小心翼翼地靠近港口，船头挂着一面白旗——那是使者的标志。朝鲜人来了。
半日后，朝鲜使臣在旅顺港见证了令他们终生难忘的景象：旅顺港内，明军水师战船如云，三十余艘新式炮舰整齐排列，炮口森然；港口深处，工匠正在建造一座巨大的船坞，荷兰匠师范德维尔在现场指挥；岸边新建的仓库里，堆满了从江南运来的粮草、火药和御寒物资。朝鲜使臣被允许登上郑森的旗舰“镇远号”。当八十门舰炮在眼前一字排开时，他沉默了。郑森不失时机地问了一句：“清军有这样的船吗？”
使臣摇头。“没有。”“那朝鲜水师呢？”“……也没有。”“那你们拿什么来接应清军？”使臣说不出话来。
郑森送朝鲜使臣下船时说了最后一句话：“回去告诉你们大王，大明不想与朝鲜为敌。朝鲜的敌人应该在北面——那些越过图们江的女真部落，那些不时劫掠朝鲜边境的野人。若朝鲜愿与大明结盟，将来平定辽东之后，大明可以帮助朝鲜解决北边的边患。”
这话是朱炎事先交代的。恩威并施——威是让你害怕，恩是让你有盼头。光有威不行，那会把朝鲜推到清廷那边；光有恩也不行，那会让朝鲜觉得大明软弱可欺。
六月初一，盛京城下。
杨震的大军终于推进到了盛京城南十里处。站在这里，已经能看清盛京城墙上清军的旗帜。盛京是清廷经营多年的都城，城墙高厚，护城河宽阔，城中粮草充足，守军斗志尚存。杨震没有急于攻城，而是下令在城南扎营，挖掘壕沟，修筑土垒，摆出一副持久战的架势。同时，他派遣多路小队深入辽东各地，剿灭清军残部，招抚流亡百姓，逐步建立起对盛京外围的控制。
六月初五，一个好消息从后方传来：朝鲜国王李倧正式遣使回复大明，同意撤回鸭绿江口的水师，严守中立。同时，朝鲜愿意在义州开设商馆，与大明通商。吴静安的外交使命大获
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