过平西王。”
“平西王是大清封的。”吴三桂冷冷道，“在你们眼里，我吴三桂是汉奸，是逆贼。周先生此来，是要羞辱吴某？”
“非也。”周文柏从容道，“周某此来，是奉豫国公之命，给将军指一条生路。”
他取出一封书信，双手呈上。吴三桂接过拆阅，信是朱炎亲笔。
“长伯将军足下：
将军本大明臣子，甲申之年，借兵剿贼，初心未必不善。然引狼入室，山河易主，此将军之过也。然豫国公常言：人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。今清廷弃将军如敝履，独留孤城，其意不辩自明。将军若幡然归顺，献城来降，豫国公愿以国公之礼相待，赦免所部将士，关宁子弟愿留者编入新军，愿去者发给路引盘缠。若将军执迷不悟，三日之后，城破之日，玉石俱焚。望将军三思。”
吴三桂看罢，面无表情。他将信递给祖大寿，目光重新落到周文柏身上。
“朱炎倒是好大的气魄。赦免我吴三桂？他就不怕天下人骂他包庇汉奸？”
周文柏微微一笑：“豫国公说了，天下人怎么看，不重要。重要的是——这北京城里的几十万百姓，将军手下的两万关宁子弟，他们不该为清廷陪葬。将军若肯归降，北京免遭刀兵之灾，这功德，足以抵过。”
吴三桂沉默。
堂上的甲士们也沉默了。他们都是关宁子弟，世世代代生长在辽西，跟着吴三桂南征北战，如今却被困在这座孤城里，进退两难。
“我若降了，”吴三桂缓缓开口，“朱炎能保我关宁父老在辽西的田产家宅吗？清军北撤时，辽东已是风声鹤唳，我怕朱炎还没打到辽东，我关宁父老已被清廷屠戮殆尽。”
周文柏正色道：“豫国公已命杨震将军堵死山海关，郑森将军封锁渤海。清军纵然北撤，也无力在辽东大举用兵。更何谈屠戮百姓？将军若献城，豫国公即刻遣使赴辽西，宣谕朝廷恩旨，保境安民。若清军敢动关宁父老一根汗毛，来日天兵渡江，十倍偿还。”
吴三桂与祖大寿对视一眼。祖大寿微微点头。
“我还有一个条件。”吴三桂站起身，走到堂中那幅地图前，手指点在辽西走廊，“宁远、锦州、松山——这些地方是我关宁军的根基。若朝廷真有诚意，便保留关宁军建制，改为大明辽西镇，继续驻防辽西。我吴三桂愿辞去王爵，只求一个总兵衔，替朝廷守着辽东门户。”
周文柏思忖片刻，拱手道：“此事非周某所能定夺。请
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