驰而出，蹄声如雷，奔往四方。
朱炎坐回案后，面色并无轻松。他知道，命令虽已下达，但各路将领能否按时抵达预定位置，是巨大的未知。杨震只有三千轻骑，即便加上后续部队，也不过万余，要阻截数万八旗精锐北逃，风险极大。郑森的水师要封锁整个渤海湾，以当前的舰船数量也捉襟见肘。玄青的义军装备简陋，在平原上面对八旗骑兵，胜负难料。
但他别无选择。
“传徐光启、周文柏、王瑾入阁。”朱炎揉着太阳穴下令。
徐光启是户部重臣，王瑾掌管钱粮度支。几人入阁后，朱炎开门见山：“北伐即将收官，接下来要准备两件事。其一，光复北京之后，如何安民、如何重建京城、如何恢复北直隶的民生；其二，北京收复之后，南京与北京的关系——是还都北京，还是留都南京？这两件事，必须提前筹谋。”
徐光启抚须沉吟：“安民不难。我军入京，只要秋毫无犯，百姓自会箪食壶浆。倒是重建北京——这些年北京三易其手，城垣损坏，人口流失。需从江南调拨粮米、选派工匠北上修城。至于还都之事……”
他看向朱炎，斟酌措辞：“国公，恕老朽直言。若还都北京，江南根基未稳，恐生变数；若留都南京，则北直隶的民心如何维系？此事关系天下格局，需从长计议。”
朱炎点头，这正是他所思所想。他在明末这个乱世中崛起，从信阳到南京，根基一直在南方。北京虽是正朔所在，但经过李自成破城、清军入关、两次易主，人口凋零，百业萧条。若贸然还都，江南这一摊子新政如何延续？
但若留都南京，北方士绅会怎么想？他需要一场朝堂上的大讨论，而非自己独断。
“暂且不急。”朱炎道，“眼下最要紧的是打胜仗。等北京收复之后，再议此事。”
话虽如此，他心中已有蓝图。若北京为京师，南京为陪都，保留一个精简的行政班子，仿后世的“双首都”模式，或许是最佳选择。但这需要宪法框架下的制度安排，而非他一人说了算。
王瑾开口了，依然是他那精于计算的口吻：“国公，北直隶的赈济粮草，户部已在筹备。目下江南仓库存粮三百六十万石，可调一百万石北上。但有一个难处——山东虽已光复，运河部分河段年久失修，漕运能力有限。若水师不能完全封锁渤海，海运又有风险。用陆路转运，耗费糜巨不说，时间也长。”
“郑森若能拿下天津港，漕粮便可从海路直运。”朱炎道，“此事已列入计划。”
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