多尔衮转过身，看着这位忠心耿耿的老臣。良久，他点头：“朕答应你。”
二月十五，杨震攻破通州的消息传回南京。
文渊阁内，朱炎盯着塘报久久不语。周文柏站在一旁，不敢打扰。
良久，朱炎放下塘报，走到地图前。他的手指从通州缓缓移向北京，在北面重重一点——山海关。
“多尔衮要跑。”朱炎沉声道。
“跑？”周文柏不解，“通州虽失，北京城坚池深，又有吴三桂关宁铁骑，清廷不至于……”
“你不懂多尔衮。”朱炎摇头，“此人雄才大略，也极善权衡。若有一战之力，他必定死战；若明知不敌，他会毫不犹豫保存实力。通州一失，三路合围之势已成，他若不走，就是坐以待毙。”
“那……”周文柏急道，“我军当如何应对？”
朱炎没有立即回答。他走到窗前，望着院中盛开的梅花，眉头紧锁。
若清军退往辽东，北伐便不算全功。辽东广袤千里，八旗精兵虽败，根基尚在。若给他们几年喘息之机，等吴三桂的关宁铁骑与辽东满蒙联军汇合，再南下时，便又是一场血战。
而且——海外。清军若退往辽东，必然联络朝鲜。朝鲜虽已上表归附，但毕竟与满清有姻亲之谊，若被拉拢过去，东北海疆便永无宁日。再加上西班牙在东南沿海虎视眈眈，若东西两线同时受敌，便不好办了。
必须在清军退回辽东之前，彻底解决这个隐患。
“拟令。”朱炎的声音冷峻而果决。
周文柏铺开纸，提笔蘸墨。
“令杨震——通州既克，不必等候后续，即刻北上，直插山海关。不必攻城，只据守要路，断北京与辽东之间的官道。清军若北逃，就地截击。”
“令郑森——水师全速北上，封锁渤海湾，绝不容清军一船一卒从海路退回辽东。若朝鲜胆敢派船接应，视为敌国，一并击沉。”
“令玄青——不必围攻宣府，速率主力东进，与杨震会合，堵死居庸关至古北口一线。清军从任何一条山谷北逃，都要堵死。”
“令万元吉、李定国——川事交给刘文秀，你二人速率川军精锐兼程北上，出潼关，过洛阳，从南面包抄，防止清军向南溃散后窜入山西、陕西。”
一连串命令如同疾风骤雨，每个字都带着不容置疑的决断。
周文柏飞速记录，墨迹未干便唤来信使。片刻之后，八百里加急的快马从南京城门口飞
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