“你怎么应对？”
“下官请了老农，当众挖土比对。”陈启元笑道，“种番薯的地，因深耕施肥，反而更肥沃。那些士绅无言以对，只得讪讪退去。”
杨震点头：“做得好。对待这些人，要以理服人，以事实说话。但若有人恶意破坏……”他眼神一冷，“也不必客气。”
正说着，一骑快马驰来。信使滚鞍下马：“巡抚大人，南京急令！”
杨震拆开，是朱炎亲笔。信中，朱炎详述了清军可能采取的和谈离间之计，嘱咐他：“……江北诸将，皆国家栋梁，勿生猜疑。若有清使接触，一律擒拿，送南京处置。切记：内外之防，首在同心。”
“豫国公这是提醒我们，清军要玩阴的了。”杨震将信递给陈启元。
陈启元看完，愤然道：“打不过便耍诡计，真是卑鄙！”
“兵不厌诈。”杨震倒很平静，“传令各营：加强戒备，凡有可疑人员接近，一律扣押审讯。另，告诉将士们，朝廷待我等不满，俸饷足额，立功重赏。莫要为小利所惑，断送前程。”
“是！”
信使又道：“大人，还有一事——豫国公令，从江南调拨工匠百人、农具万件、番薯种苗五十万斤，已从南京起运，十日内可达庐州。国公说，江北重建，所需物资，朝廷全力支持。”
杨震心中温暖。朱炎不仅给他兵权，更给实利。这样的主公，值得效死。
“回信豫国公：臣必尽心竭力，经营江北。秋后，当献淮河以南。”
四月末，长江两岸春深似海。
南岸，江南新政推行顺利，市井繁荣，学堂书声；北岸，庐州新政初显成效，田野泛绿，军容整肃。
而在紫禁城，多尔衮却对着地图，久久不语。
洪承畴侍立一旁，轻声道：“摄政王，谭泰已至徐州，正在布防。多尔博王爷整顿水师，新造战船三十艘。只是……钱粮吃紧，山东、河南旱情渐显，今夏恐有饥荒。”
“开仓放粮。”多尔衮疲惫道，“这个时候，不能再乱。告诉谭泰：淮河防线若失，提头来见。”
“嗻！”
洪承畴退下后，多尔衮独坐殿中。烛火摇曳，映着他鬓角新生的白发。
他想起十多年前，随兄长皇太极征战四方，那时的八旗兵锋所指，无不披靡。如今，竟被一个朱炎逼到如此境地。
“难道……天真要亡我大清？”他喃喃自语。
但随即，他眼中又燃起
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