工代赈’可转向以兴修水利、垦殖荒田为主,务必使百姓能安于生产,军中无断粮之虞。”
他又对孙崇德(已从东线短暂回信阳述职)道:“孙将军,东线暂稳,赖你与郑森、万元吉之功。然春季大战必至,新军整训一刻不可放松。尤其‘锐士营’,需扩编至两千人,火铳战术、山地作战、夜间袭扰,都要强化训练。我要的是一支能啃硬骨头的精锐!”
“末将明白!定在开春前,练出一支虎狼之师!”孙崇德慨然应诺。
整个信阳体系,如同上紧了发条的钟表,在朱炎的统筹下,围绕着“利用北方变局,稳住西线,强化自身,侦察敌情”的核心策略,高速而精准地运转起来。
派往左良玉处的使者带回了模棱两可的回复,左良玉对合作既不明确拒绝,也不爽快答应,但其军队向信阳方向的调动已完全停止,重心明显转向北面和西面(防范忠贞营)。派往郧阳的使者则受到了李过等人的热情接待,尽管忠贞营实力大损,但得到“大明招讨大都督府”的正式认可,无疑给了他们一面凝聚人心的旗帜。
与此同时,北面的哨探也陆续传回消息。清军正在大规模集结,多铎已受命为“定国大将军”,筹备南征,其首要目标,似乎是盘踞江西、福建的残余明军(如杨廷麟、黄道周等部),但对湖广信阳这个“心腹之患”,亦绝不会放过。一些接受信阳名义的豫南义军,开始频繁袭击清军粮队,虽战果不大,却也让清军后方不得安宁。
冰雪渐渐消融,泥土的芬芳中夹杂着硝烟的气息。信阳上下,军民同心,一边抓紧春耕生产,一边厉兵秣马。他们知道,短暂的平静即将结束,更加残酷的战争风暴正在北方积聚。
朱炎站在大都督府的阁楼上,远眺北方。先机已然暗布,但能否真正把握住这历史的转折点,抵挡住即将到来的滔天巨浪,仍需血与火的考验。他的目光穿越山河,仿佛看到了那滚滚而来的铁骑洪流。
“来吧,”他低声自语,握紧了拳头,“这片土地,不是你们可以肆意驰骋的牧场。”
第三百零二章砺刃秣马
春天,在一种山雨欲来的压抑气氛中悄然降临。冰雪消融,河水上涨,田野里泛出新绿,农人们抓紧时节在田垄间忙碌,播种着希望,也播种着维系这场战争的生命线。
信阳大都督府颁布的《劝农令》和《春耕保障条则》已发至各村镇,官府提供的改良农具和耐旱作物种子被分发下去,由各级官吏督促实施。与此同时,由“匠作院”统一标准打造
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