中平二年正月初五，正旦的休沐刚过，陇西郡府的衙堂里，炭火烧得正旺，暖意裹着淡淡的炭烟味，漫在整个屋子里。
马腾坐在主位上，面前摊着一卷空白竹简，手里捏着支狼毫笔，眉头皱得能夹死苍蝇。他这辈子，舞刀弄枪比握笔杆子自在百倍，可自从当了这陇西太守，再不情愿也得学着批阅公文。只是他那字，歪歪扭扭的，跟地上爬过的蚯蚓似的，自己看着都闹心，更别说旁人了。此刻竹简上，就歪歪斜斜写了“陇西用度”四个字，再往下，他就攥着笔犯了难，一个字也写不下去。
庞德坐在左侧，腰背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，神色肃穆得很。他刚从狄道县尉的任上被召回郡府，专管军事谋划，一身戎装衬得他身形挺拔，甲胄上还沾着未拭去的尘土，眉眼间尽是久经沙场的锐利，连呼吸都透着沉稳。
右侧坐着马超，面前堆着几卷竹简，每一卷上都密密麻麻写满了数字，看得人眼晕。他手里捏着支削得极细的毛笔，正低头写写算算，笔尖划过竹简，沙沙作响。八岁的年纪，本该是顽劣好动的时候，他却穿着一身素色儒袍，头发束得一丝不苟，神色沉稳得不像个孩子，反倒比好些十几岁的少年还要通透。
衙堂里静得很，就只有炭火偶尔噼啪一声响，混着马超笔下的沙沙声，再没别的动静。
“算出来了。”马超放下毛笔，抬起头，声音不算大，却带着几分掩不住的凝重。
马腾一听，立马把自己手里的笔往案上一扔，身子往前一倾，急切地问道：“多少？快说，咱们每月得花多少钱？”他这性子，最耐不住这种磨磨蹭蹭，尤其是关乎钱粮的事，更是急得抓心挠肝。
马超拿起面前的竹简，一字一句念了出来，语速不快，却清晰得很，每一个字都像砸在人心上：“父亲，各县县尉都按您的吩咐，各自征了两百兵，就狄道县多征了些，四百人，加起来一共两千步卒。按朝廷规制，普通士卒每月俸钱三百，月粮九斗。这两千人，光俸钱每月就得六十万钱，粮草得一千八百石。”
他顿了顿，又翻了一卷竹简，继续念：“郡兵里的两千骑兵，待遇比步卒高些，每人每月俸钱六百，月粮一石二斗。这么算下来，骑兵每月俸钱一百二十万钱，粮草两千四百石。步卒加骑兵，光是士卒的俸钱，每月就有一百八十万，粮草四千二百石。”
马腾的嘴角抽了抽，没吭声，只是端起案上的茶碗，猛灌了一大口，像是在压下心里的惊涛骇浪——这数，比他预想的多太多了。
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