好在同等规模的宴会，吴记刚接过一次，一回生二回熟，这次更加娴熟默契。
试营业结束後，众人便着手筹备。
与此同时，禁中也正紧锣密鼓：仪司排设御座龙床、香金、狮蛮、火炉子、桌子、
衣帏等物，於殿庭里陈设山楼排场，作群仙列班、六番进贡、九龙五凤之状；翰林司则排办御前头笼燎炉，供进茶酒器皿————
大宴前一日，赵祯照例「御殿阅百戏」，称之「独看」。仪銮司、翰林司、御厨、宴设库、应奉司属人员等「并於殿前直宿」。
翌日清晨，宰执、亲王、宗室、百官入内上寿，行盛大朝贺礼，山呼万岁。
朝贺呼声过後，京中有善口技者，於集英殿的彩楼上效仿百鸟鸣啭，宫殿内外霎时一片肃然，只听得百鸟和鸣之声，清亮高亢，宛若鸾凤翔集，远远传开，直传到殿外临时搭建的御厨房里。
吴记众人早已先一步进宫，乍听之下，只道是真鸟啼鸣，不禁暗暗咋舌。
厨房里正忙作一团，不仅庖厨忙於备料，内侍也正忙着排办御宴酒，按规矩，群臣饮量须先奏定，「酒斟浅深，每盏用平尺量，分数各有定数，不得留残」。周密细致，可见一斑。
集英殿上，朝贺毕，百官宗亲及各国使臣按品秩官高低分坐大殿两侧、殿下回廊和彩楼之後。
殿堂上铺设锦绣帷帐，悬挂香球，在殿前栏杆内侧摆放银制的兽形香炉，下衬纹锦坐垫，官家的茶案和酒器则设在殿堂东北角的柱子之间。
百官座椅皆为黑漆矮木凳，以红色锦缎包裹座面，每个人面前的小桌上都已备齐看菜一将环饼（即麻花）、胡饼、枣糕等糕点分装盘中，盘周则饰以各色果子，层层叠摞，垒作塔形。
唯独辽使座前，多加了几盘猪羊鸡鹅兔连骨的熟肉，用细绳綑紮成串，置於盘中。盖因辽人所食，以肉为主，既投其所好，也可彰显大宋对兄弟之邦的礼遇。
以上皆属惯例，自太祖以来从未变过，百官早已司空见惯，连初次使宋的耶律昌福等辽人，也有所耳闻。
唯有一处不同：在塔形看菜的顶端，赫然矗立着一枚气球大小的寿桃！
辽使相顾惊愕，转而看向邻桌，但见每桌的寿桃都硕大如球，无论大小、色泽，都一般无二，不由得想起南朝市井传闻中的王母蟠桃。
此等仙桃，北地绝无！
耶律昌福忍不住举筷伸向盘顶。
他自然知道南朝宴会的诸般规
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