也不敢拒绝我们。我今日不是为此事而来。」
懿律闻言，心下一沉，不是骡马粮食的事，那便是更大的事，他追问道：「那阁下是为何事而来？」包令面色凝重地说道：「法兰西太平洋舰队，今日过境港岛北航。带队的是他们的司令，海军中将特罗·默然，一个布列塔尼的海滨贵族。」
法兰西人在远东没有自己的军港，法兰西海军的远航军舰，经常停靠港岛维护补给，加水、加煤、补充新鲜蔬菜，这是多年来的惯例，不足为奇。
若只是法兰西人的舰队正常过境港岛，包令大可发一封书信，或者派一名助理前来告知，完全没有必要专程渡海跑一趟新安，还在此枯坐等候。
包令为此事专程而来，只能说明这支过境港岛的法兰西舰队，有异常状况。「这支法兰西舰队有异常状况？」懿律盯着包令的眼睛，缓缓问道。
包令点了点头，从随身的公文包里取出一份文件，却没有翻开，只是如数家珍般地说道：「法兰西太平洋舰队的所有军舰，我们的港口都搜集有关於这些法舰的信息并记录在册。船名、吨位、武备、舰长等一应信息俱全。您知道的，对於这位英吉利海峡对岸的邻居，我们总得留几分心眼。」
英国人特别重注对欧洲各国，尤其是对英国皇家海军有能力形成威胁的国家的海军进行情报搜集。包令对法兰西在印度洋、太平洋地区活跃的军舰，说不准比法兰西第二帝国的海军部官员还要了解。说到这里，包令顿了顿，继续说道：「这一次过境港岛北航的法兰西太平洋舰队很不寻常，多了十三艘以往从未在远东出现过的军舰。并且这十三艘军舰，也不像是我们已知的法兰西海军的现役军舰。」懿律没有插话，示意包令继续说下去。
「据以往我们所得到的可靠消息，武昌方面曾同巴黎方面签订了一批购买蒸汽军舰的订单。数量大约在十余艘，至於余一还是余九，一直不得而知。」
一直闷声站在一旁的西摩尔原本站在一旁，这时上前一步，插了一句：「法兰西太平洋舰队多出的这十三艘军舰，和武昌方面向巴黎方面订购军舰的数量、型号可对得上？」
包令不假思索道：「三艘排水量一两千吨的蒸汽巡防舰，十艘排水量在二百吨到五百吨之间的蒸汽炮舰和通报舰。数量对得上，型号也对得上。这些舰船都很新，新得扎眼。」
西摩尔凝思片刻後说道：「法兰西海军的太平洋舰队司令特罗·默然亲自带队。没有在港岛滞留，匆忙北上，舰队中又有数量如此之多的崭新蒸汽
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