断一天，损失就大一分。而且，这是联合社第一次出航，若因海盗推迟，那些海商会对联合社失去信心，对我们失去信心。”
“可安全……”
“加强护卫。”赵旭道，“让韩世忠派两艘战船护航，船上配备霹雳火、猛火油。另外，船队走‘内线’——贴着海岸走，虽然慢些，但安全。海盗再猖狂，也不敢靠近海岸线太近，那里有水师驻防。”
苏宛儿点头：“好，我这就写信给堂叔。”
帝姬看着赵旭苍白的脸，心疼道：“这些事本宫处理就好，你该休息了。”
“睡不着。”赵旭苦笑，“一闭眼，就是泉州的大火，就是海上的风浪。郑居中那边，绝不会善罢甘休。我总感觉……他在谋划什么。”
正说着，周忱匆匆进来，脸上带着怒色：“指挥使，殿下！汴京又来消息了！”
“说。”
“郑居中联合二十四位官员，再次上奏弹劾。”周忱递上奏章抄本，“这次他们换了说法，不说新政苛猛，说您‘擅开边衅’——说您建水师、扩海贸，会引发与高丽、倭国、占城等国的冲突，破坏朝廷与诸藩的友好关系。”
好一个“擅开边衅”！赵旭接过奏章，快速浏览，越看脸色越冷。奏章中引经据典，说大宋历来以德服人，怀柔远人，若贸然扩军海上，必引发诸国恐慌，有损天朝威信。
“巧舌如簧。”他冷笑，“那他们可说了，莲社与这些国家走私军火、贩卖人口时，朝廷的威信在哪？可说了，金国水师在渤海劫掠商船时，朝廷的海防在哪？”
帝姬接过奏章看了看，也是怒极：“这些人，只知空谈仁义，不知刀剑之利！没有水师保护，海贸就是肥羊，谁都能咬一口。到时候损失的是朝廷的税赋，是海商的身家性命！”
“他们不在乎。”赵旭摇头，“他们在乎的，是他们的利益，是他们背后那些士绅家族的利益。海贸若成，东南沿海的商人势力就会壮大，就会冲击他们这些传统士绅的地位。所以他们要阻挠，不惜一切代价。”
他看向周忱：“陛下如何处置？”
“陛下留中不发。”周忱道，“但郑居中去了太后那里，太后召见了皇兄。据说……太后对海贸之事颇有微词，说‘重商轻农，非治国之道’。”
太后。赵旭心中一沉。这位老人家深居简出，但影响力巨大。她若开口，皇帝的压力会更大。
“还有，”周忱迟疑道，“我们的人在汴京听到风声，说郑居中可能……可能
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