民国十四年，暮春。
上海的春雨缠缠绵绵，淅淅沥沥落了半月，将法租界的青石板路浸得油亮，也将贝贝落脚的“云绣坊”檐角，晕出一片深浅不一的青苔。
贝贝站在绣坊后堂的窗前，指尖无意识摩挲着颈间那块半块羊脂玉佩，玉佩被体温捂得温润，边角却有一道浅浅的裂痕——那是当年被遗弃在江南码头时，磕在石阶上留下的印记。三年了，她从水乡渔家女阿贝，变成沪上小有名气的绣娘，这块玉佩是她与生身父母唯一的牵连，她从未示人，连最亲近的绣坊老板娘陈姨都只知她随身藏着件宝贝，不知是玉佩。
“阿贝，西洋来的洋行经理，又在前面等着了。”陈姨掀帘走进来，手里端着一盏温热的龙井，脸上带着几分喜色，“上次你绣的那幅《江南渔舟》被怡和洋行的太太看中，今日特意派人来，想定制一幅六尺的《百鸟朝凤》，价钱开得极高，说是要送给英国总领事夫人当寿礼。”
贝贝收回思绪，转过身，眉眼清亮，一身素色杭绸短衫，袖口挽起，露出白皙手腕上淡淡的茧——那是常年握针留下的痕迹。她性子爽朗，却应事稳重，微微颔首：“陈姨，活儿我接，但图纸我要自己改。西洋人喜欢的浓艳富贵，咱们绣品讲究气韵，得把江南的灵秀揉进去，才不丢了中国绣艺的脸面。”
“我就知道你靠谱。”陈姨笑着将茶递过来，又压低声音，“不过你多留个心眼，最近沪上绣艺行当不太平。前几日城隍庙的老绣庄被人诬陷用洋线冒充丝线，差点被巡捕房封了门，听说背后是赵坤手底下的人在捣鬼。这赵坤如今管着淞沪军政，手伸得长，连绸缎绣品行会都要插一手，咱们小本生意，别惹是非。”
赵坤二字落入耳中，贝贝指尖微微一紧。她虽不懂沪上军政纷争，却听陈姨提过几次，这人是如今上海滩说一不二的大人物，手段狠辣，当年莫家倒台，便是他一手策划——莫家，正是她玉佩另一端牵连的家族，她隐约知道自己身世不凡，却从未敢深究，只当是富贵人家的流落子女，只想着攒够钱，回江南给养父莫老憨治病。
“我晓得分寸，只守着绣坊做活，不掺和旁的事。”贝贝端起茶杯抿了一口，目光落在窗外连绵的雨丝上，“等这幅《百鸟朝凤》交了工，酬劳够给养父抓半年的药，天气转暖，我就回趟水乡。”
陈姨叹了口气，拍了拍她的手背：“你这孩子，心里总装着养父母。也罢，你手艺好，行里没人敢轻易欺负云绣坊。对了，下周沪上总商会要办‘江南绣艺博览会’，说是要选拔上
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