博览会开幕那天，贝贝起晚了。
前一天晚上她在绣坊赶最后几针，收工时已经过了子夜。回到租住的小阁楼里躺下，脑子里还在过针法，迷迷糊糊睡着的时候窗外弄堂里已经有推粪车的声音了。早上被隔壁房东阿姨拍门叫醒，说“阿贝你快起来，你那个什么展览今天开幕你不去了？”她一个激灵从床上弹起来，脸没洗头没梳，抓了件半新的蓝布褂子套上就往外跑。
跑到巷口又折回来，把枕头底下那个布包摸出来揣进怀里。布包里是她来上海之后一针一线攒出来的参展绣品——《水乡晨雾》。绣了快三个月，用的是养母教她的水路针法，又自己琢磨着掺了掺针和滚针，把江南水乡那种早上雾蒙蒙、水汽从河面上漫起来的劲儿绣出来了。绣坊老板周师傅看了之后说“阿贝你这东西能拿奖”，她当时没往心里去，觉得周师傅在哄她。
到了博览会门口，周师傅已经在门口踅摸了半天，见她来了直跺脚：“你怎么才来！你们那组都快开始评了！”
贝贝跟着周师傅往里头跑。江南绣艺博览会设在城隍庙旁边的豫园里，借了园子里几间厅堂摆展品，来参展的绣坊和个人有四五十家，还有从苏州、杭州、宁波来的，门口挂了一长溜红绸子，底下站了俩穿长衫的先生在收帖子。贝贝哪见过这阵仗，脚底下发虚，手都不知道往哪儿搁。
周师傅把她往参赛区推：“你就坐那儿等着叫号。别紧张，手稳不稳先不说，你那个针法功夫在这儿摆着呢。”
贝贝找了个角落坐下来，旁边几个绣娘看她一眼，看她穿得寒酸，又把眼睛挪开了。她也不在意，低头把布包解开，把绣品拿出来最后检查了一遍。晨雾那部分的线是养母用老法子染的，掺了丝绵，比普通丝线多一层绒感，光打上去雾蒙蒙的，跟真水汽似的。她正拿手绢擦绣面上的灰，听见前头有人喊她的号。
她抱着绣品上去，评委席上坐了五个人，正中间是个戴圆框眼镜的老先生，胡子花白，手里攥着串佛珠。旁边几个有穿西装的，有穿长衫的，贝贝分不清谁是谁，反正把绣品往台面上一搁，退后半步站着。
圆框老先生把她的绣品拿起来对着光看了半天，又翻过来看背面。背面的针脚藏得干干净净，水路针的走线跟正面一样齐整。老先生“咦”了一声，抬头看了她一眼：“小姑娘，你这水路针谁教的？”
“我娘教的。”
“你娘哪的人？”
“江南码头那边，姓莫。”
老先生又“咦”了一声，
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