绣坊的灯熄了大半，只剩后院账房里还亮着一盏。阿贝坐在桌前，面前摊着三本账册、两叠绣样图纸和一杯凉透的茶。茶是莹莹两小时前端来的，莹莹端来的时候还冒着热气，说“姐，趁热喝”，然后就被齐啸云叫去商量齐家货船被扣的事了。阿贝应了一声，头也没抬，等她再伸手去够杯子的时候，指尖碰到的是冰凉的白瓷。
她捏了捏眉心，把账册合上。绣坊开业三个月，从最初的三间平房扩到现在的两进院子，从五个绣娘发展到二十多个，从接小绣庄的散单到能拿下洋行的出口订单——这些数字她都记在账本上，每一笔进货、每一次出货、每一个绣娘的工钱和每一块布头的损耗，她都算得清清楚楚。莫老憨说她这一点随了莫隆，不是随养父，是随亲爹。她当时笑了一声，没接话，心里想的是——我连亲爹长什么样都不知道，怎么随。后来莫隆找到了，父女第一次见面的时候，莫隆什么都没说，只是看着她翻账本的样子，忽然红了眼眶，转过身去假装看窗外的梧桐树，肩膀抖了老半天。莹莹在旁边小声说：“爹说你这股子精明劲儿，跟咱家当年最鼎盛的时候一模一样。”
阿贝想到这里，嘴角弯了一下，然后伸手去拿茶杯，又忘了茶是凉的，喝了一口皱了皱眉，还是咽了下去。
她重新翻开最下面那本旧的——不是账册，是她从莫家老宅的废墟里翻出来的一摞旧信。老宅被封了十年，门上的封条已经被风雨剥蚀得只剩下半截残纸，家具早就被抄空了，墙上爬满了藤蔓，地板被撬走了一半，露出底下黑乎乎的龙骨。但她在那间曾经是莫隆书房的角落里，撬开一块松动的地砖，找到了一个铁盒子。铁盒子锈得不成样子，锁头一碰就碎，里面整整齐齐码着二十几封信，用油纸包了三层，每一封都完好无损。信是莫隆写给林氏的。那时候莫隆在沪上商会做会长，经常跑外省谈生意，每到一个码头就会写一封信寄回来。信的内容稀松平常——今天到了什么地方，见了什么人，吃了什么菜，晚上睡觉的时候想起孩子们，不知道贝贝的咳嗽好了没有，不知道莹莹有没有好好吃饭。
有一封信的最后一句是这样写的：“今日在安庆码头见一小女娃，扎两个辫子，蹲在岸边看船，模样很像我们家贝贝。我站在远处看了许久，直到她的父亲把她抱走，才发现自己的手一直在口袋里握着贝贝满月时送我的那个小拨浪鼓。鼓槌已经掉了，我一直没舍得扔。”
阿贝读到这封信的时候，是在莫家临时租住的小院里。她一个人坐在院子里的石榴树下，月光很亮，把信纸上
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