刘晏咬破手指，在北墙奋笔。血字既成，墙壁泛起波纹，竟成一道光门。他回头望柳文渊，友人惨然一笑：“我家人被挟，不得已为文妖耳目。你快走，莫回头。”
踏入光门，是座巍峨宫殿。颜师古与十余位衣冠古人立于殿中，个个气度非凡。
“此地是文脉秘境核心——真宰殿。”颜师古抚须道，“历代文魁死后，一点真灵不灭，在此守护文章正道。你所历试炼，皆为我等所设。”
刘晏环视，认出其中数人：左首那位是司马相如，右侧是扬雄，还有班固、曹植、陆机……皆是一代文宗。
“文妖究竟是何物？”
“是文章执念所化。”曹植叹息，“世人求文不为明道，只为功名。千年积弊，生出这妖物。它寄生科场，篡改文运，使天下文章皆沦为权欲傀儡。今科三甲已被其操控，明年将蔓延至全榜。十年之内，华夏文脉将绝。”
司马相如接道：“唯有一法可破：以真宰笔重订金榜，涤荡妖氛。然此笔需真正‘文心’才能驾驭。我辈已逝，只能托于生人。”
刘晏恍然大悟：“所以诸位选了我？”
“不，是你自己选了自己。”扬雄指着虚空，显现刘晏生平：少年家贫，借萤火读书；青年落第，锥股苦学；中年不悔，著《文髓》明志。“你看似求功名，实则求的是文章真谛。这般纯粹文心，千年罕有。”
颜师古捧来一方玉匣。开匣刹那，光华满殿。匣中卧着一支骨笔，莹白如玉，隐隐有圣贤吟哦之声。
“此为仓颉造字时，取神龟趾骨所制‘真宰笔’。字成，可定文运，可正人心。”颜师古肃然，“然此笔每用一次，执笔者将付出代价——你毕生所作文章，无论已成未成，皆会从世间抹去，无人记得。你可愿？”
刘晏想起《文髓》上每一滴心血，想起那些不眠之夜悟得的妙句。最终，他握住骨笔：
“若以一人之文，换天下文脉，幸甚。”
六、风霜长路
重回人间，是放榜后第三日黎明。
刘晏现身贡院时，守卫的官兵视而不见——真宰笔为他披上了“不存在”的伪装。他径入明伦堂，见今科三甲正在“文妖”指导下，将各自的文章刻于碑上。
那妖物无形无质，只一团翻涌的文字漩涡，时而化《诗经》，时而变《楚辞》，贪婪吸食着新科进士的文气。进士们目光呆滞，机械地书写，每写一字，脸色便苍白一分。
刘晏展开空白圣旨，以真宰笔
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