日头渐渐升至中天,暮春的阳光褪去了清晨的温润,变得灼热起来,毫无保留地洒在乞儿国都城郊外的乡野村落,洒在每一张布满愁苦与疲惫的脸上。
毛草灵与萧烬严辞别了那位衣衫破旧、满眼辛酸的老者,并未就此离去,而是沿着村落里坑坑洼洼的泥土路,一步步深入,将这高墙深宫之外,最真实、最赤裸的民间百态,尽数收入眼底,一字一句,皆记于心间。
脚下的土路被正午的阳光晒得发烫,尘土飞扬,稍一走动,便扬起阵阵灰雾,沾在两人素净的衣摆上,染上点点土黄。毛草灵却浑然不觉,她微微垂着眼,目光缓缓扫过沿途的每一户人家,每一个行人,心脏像是被一只无形的手紧紧攥住,沉甸甸的,闷得发慌,连呼吸都带着些许滞涩。
这是她穿越至异世,从青楼踏入深宫,一步步走到如今执掌后宫、协理朝政的位置,第一次如此真切地贴近底层百姓的生活。
从前在青楼,她见惯了风月场上的虚与委蛇、人心凉薄,见识的是底层风月女子的身不由己;踏入深宫,她历经后宫尔虞我诈、朝堂权力纷争,看到的是权贵阶层的利益纠葛、权谋算计。
她虽一直心怀百姓,推行诸多利国利民的新政,却终究被深宫高墙阻隔,被层层奏折蒙蔽,从未真正见过,自己与萧烬严一心想要守护的子民,竟过得如此艰难,如此困苦。
村落里的房屋,大多是土坯堆砌而成,屋顶的茅草历经风吹雨打,早已破败不堪,多处露出窟窿,用破旧的麻布随意遮掩着,根本无法遮风挡雨。墙面布满裂痕,斑驳脱落,看着摇摇欲坠,仿佛一场大雨,就能将这些简陋的屋舍彻底冲垮。
偶尔有几间稍显规整的青砖瓦房,坐落在村落深处,院墙高耸,大门紧闭,与周遭的破败格格不入,不用多想,便知是当地乡绅豪强的居所,一墙之隔,便是贫富两重天地,一边是锦衣玉食,一边是食不果腹。
沿途遇到的村民,个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,男人大多穿着打满补丁、短得遮不住脚踝的粗布麻衣,皮肤被晒得黝黑粗糙,布满岁月的沟壑,脊背被生活的重担压得佝偻,眼神麻木,毫无生气;女人和孩子更是衣衫单薄,即便已是暮春时节,依旧穿着破旧的厚衣,孩童们光着脚丫,在尘土里奔跑,小脸脏兮兮的,眼神里满是怯懦与饥饿,连哭闹都显得有气无力。
田埂间、村口处、屋檐下,随处可见歇脚的村民,他们或是坐在冰冷的石头上,或是靠着斑驳的土墙,个个沉默不语,眉头紧锁,脸上写满了对生活的无奈
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