岔路口，掂量着往哪边走。
他的路，从蝗灾那一年起，就只有一条。
他不是「选择」民本。
他的命，是民给的。
他的名，是从乡土里长出来的。
他这一身，从里到外，每一寸，都是「民本」两个字，一天一天，喂出来的。
让他写「代天牧民」？
那这一路上，所有搀过他、他搀过的人——
全部作废。
苏秦提起笔。
至於前程——
他把参本、留中、名籍司、那位大人物，那一整片悬在头顶的阴云，最後掂了一遍。
他知道，这一答落笔，便是他在这座皇都里，第一份白纸黑字的「存档」。
将来有一天，有人要给他定派系、罗罪名、清算旧帐——
第一个翻出来的，就是这份卷子。
他甚至能想像出那一幕。
某座大堂之上，有人举着这份卷子，声色俱厉——
「苏秦！你自己看看！『官从民中来』！『序与本不可倒置』！这是人臣该说的话吗？！」
他知道。
写。
……
磨墨。
新墨入砚，一圈，一圈。
墨浓了。
苏秦铺开心镜笺。
那笺纸入手温润，纸面下，似有极淡的光华，缓缓流转——像一面沉睡的镜子，等着照见落笔人的心。
他悬腕。
落笔。
第一行，他没有引经据典，没有破题的排场。
他写的是自己。
【学生苏秦，青云府惠春县苏家村人，出身陇亩。】
【今答此题，不敢称策论。】
【学生识浅，不会作高文。学生只会，算帐。】
【谨以学生亲身经见之帐，答官民之问。】
【第一笔帐，算「官从何来」。】
【官食俸禄。俸禄者，赋税也。赋税者，民之粟、民之布、民之力也。】
【官居衙署。衙署者，砖石也。砖石者，民之窑烧之，民之肩扛之，民之手垒之。】
【官行官道。道者，民之锸掘之，民之硪夯之。】
【一官之身，自顶上乌纱，至足下靴底，无一物，不出於民。】
【故学生以为：官非天降，非君造——官，从民中来。】
【君择之，朝
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