。夜间航速降到六节，所有探照灯打开，瞭望哨加倍。”
“陛下，”副将犹豫道，“之字形编队会延长航程，我们本来就只有十五天……”
“十五天是埃里希的算法。”李易说，“朕的舰队有黑晶石引擎，比泰西蒸汽机快三成。就算走之字形，也能在第十三天赶到新西京。但要是撞上暗礁沉了一艘船，我们就少一分胜算。”
副将不再多言，领命而去。
舰队在南纬四十度线上接受着西风带的洗礼。涌浪越来越大，“寰宇号”的舰首时而埋入浪中，时而高高抬起，满甲板都是白色的浪花。十二艘铁甲舰像十二把银色的尖刀，在灰蓝色的海面上劈波斩浪，向着南方，向着新西京，向着那场即将到来的决战。
新西京，东侧断崖。
司马德站在崖顶的临时指挥所里，望着海湾中密密麻麻的登陆艇。埃里希的第一波攻击开始了。二十艘小艇载着五百名死士，在四艘铁甲舰的炮火掩护下，正拼命向崖下的碎石滩冲来。崖上只有两个哨棚的守军，加起来不到五十人，他们用沧溟短铳和手榴弹还击，但寡不敌众，不到一刻钟，崖下就竖起了泰西的蓝底银鹰旗。
“东崖失守了。”副将脸色惨白。
司马德反而平静下来：“传令内城，关闭所有城门，把库存的四百支沧溟短铳全部发给青壮。另外，把格物院电报房搬到内城中心地下的黑晶石库里，那里墙厚三丈，炸不穿。”
“大人，埃里希的炮队已经开始在崖顶架设了。”瞭望哨喊道，“有十二磅炮，至少十门！”
司马德闭上眼睛。十二磅炮，从东崖到内城直线距离不到两里，这种炮的射程足够了。接下来就是轰城，然后是步兵冲锋。三千七百对四千，对方的装备虽然不如唐军，但人数占优，又有舰炮支援。他能守几天？
“给洛阳发最后一封电报。”司马德睁开眼，对电报兵说，“就说——新西京东崖已失，敌炮即将轰城，我军决意死守内城，直至最后一人。请陛下和司马德说，不要管我们了，舰队来了就直接和埃里希打海战，把他们的船打沉，城里的残局自然就解了。”
电报兵含泪敲击着电键。司马德走出指挥所，望着内城方向。那里有他刚刚从新荷兰地调来的三千斤黑晶石，有格物院院士们来不及撤走的实验设备，有司马德亲手建立起来的第一所西极洲格物学堂的师生。他知道埃里希想要什么——那些矿脉，那些技术，那些归化了大唐的土著人心。
“把所有矿脉洞口炸塌。
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