旗舰“寰宇号”鸣笛七响，赤金龙旗升至桅顶，与岸边送行的百官、百姓、各国使者遥遥相对。李易立于舰桥，身后是王玄策、裴延庆、曹先之、克洛维等将，前方伊水汤汤，黄河在望。
他忽然想起六年前，自己第一次在地图上画下通往门罗湾的航线时，李世民拍着他肩膀说的那句话——“易儿，步子别迈太大，大唐的底子还薄。”而今，大唐年产生铁逾千万斤，铁路纵横两万里，电报网贯穿东珠洲与西极洲，黑晶石精炼量冠绝全球。皇祖父去年禅位时，将尚方剑交到他手中，只说了四个字——“善用利器。”
利器，是科技，是人心，是制度。
李易将尚方剑拔出半寸，剑身映着晨光，寒如秋水。他回剑入鞘，对左右道：“开船。先北上黄河口，再沿海岸南下。朕要亲眼看看沿途新建的铁路与电报线，看看大唐的底子到底有多厚。”
舰队缓缓加速，伊水两岸送行的人群爆发出山呼海啸般的欢呼。李易没有回头，他只盯着前方，盯着黄河入海口那片浑浊与碧蓝交汇的水域，盯着更远处无边无际的大东洋。
那个方向，有埃里希的舰队在逃。
那个方向，有黑潮、扶桑、金银岛。
那个方向，有日月所照的土地，等待大唐龙旗插遍。
“传令各舰，”李易对传令兵道，“第一站，登州港。朕要在那里亲自检阅东海舰队新造的二十艘沧溟级铁甲舰。然后——南下去沧瀛。”
指令传出，十二舰次第转舵，锅炉轰鸣，黑烟蔽日。舰队劈开浊浪，驶向深蓝。
在舰队身后，洛阳城渐渐缩小，紫微殿的琉璃瓦在朝阳中反射出一点金光。李世民站在殿前高阶上，身边只有长孙无忌陪同，望着伊水尽头消失的舰队尾迹。
“陛下，太上皇。”长孙无忌低声道，“皇太孙此番远征，规模远超启运五年那次。臣有些担心，万一……”
“万一什么？”李世民目光未移，“朕当年在灞桥送他，也担心。但他回来了，带回了门罗湾、西极洲、沧瀛列岛。朕现在不担心了。”
他顿了顿，忽然笑了一声：“无忌，你知道朕为何禅位吗？”
长孙无忌躬身：“臣不敢妄猜。”
“因为朕老了，而大唐还年轻。”李世民转过身，慢慢走回殿内，声音在空旷的殿宇中回荡，“朕登基时，天下疲弊，突厥压境。如今呢？铁路通到天尽头，电报线架到冰海岸边，火器比朕当年想象的‘天雷’还厉害。这些，都是易儿一手搞出来的
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