启运五年六月己亥，大唐皇帝李易驻跸沧洲都护府。沧洲新定，苏定方督兵西南勘界未还，沈括日以电艺为率，催督地热锻锤工坊与黑晶石精选厂。
李易则领着裴延庆及数十护卫，策马沿镇极山东麓视察新辟的矿道，午后回到府衙时才卸下尘衣，便听府前鼓角连响，有人来报：海岸巡丁在海雾里救起一叶独木舟，舟上有七具尸体、一名生者。
那生者被扶进府衙时，双腿已浮肿得不成样子，嘴唇皲裂，却死死攥着胸前一只皮囊。通事用沧洲土语问话，对方虚弱地睁眼，断断续续吐出几个音节，又从皮囊里倒出几颗碧绿莹润的圆石——约莫拇指大小，日光灯影下泛着沉静琉璃光，在玉石杯盘上轻轻一放，竟震出极细的嗡嗡声。李易伸手拈起一颗，只觉比寻常玉石沉了许多，指尖微凉，竟隐隐传出如铃似磬的悸动。
沈括闻讯赶来，取过碧珠对着窗牖光亮细审良久，又令侍从拿来格物院最新制式的璇玑电台，将碧珠贴近谐振舱时，原本杂音咝咝的电码声陡然清晰如山谷横笛。沈括失手一般颤声道：“陛下！这……这莫非便是《格物拾遗》中所记的‘弦音碧晶石’？黑晶石可铸万器、可储蒸汽，这等碧晶石却能令电波如流水贯川、毫无滞涩！老臣从前只在一卷残破的波斯经卷里见过记载，以为不过是传说……”他连连摇头，又取两枚仔细比照，几乎拇指抵得生疼，“若此物矿脉丰裕，大唐寰宇电台便可自长安一路铺到极南雪洲、南金洲、墨洲，再不必设数十座中继站轮番转递——”
李易亲自给那渔人喂了热水和米浆。渔人渐渐缓过气来，挣扎着跪起，以手洇地画了一道大浪，又画一座高山，高山上画火焰，山下画密密麻麻的圆珠，最后画一群手持长刀、面目狰狞的人。通事结结巴巴翻译：“他说自己叫安罗，祖居‘东珠洲’，是日出方向不知几万里的巨岛。岛上有火神山，昼夜喷烟，山边河流中滚出这种碧珠。他的部族世代以采珠为业，却被跨海而来的‘大敖’人欺凌。”
“大敖？”李易蹙眉。
安罗闻言双目通红，又用土语急促说了一串话，手比做一个环抱海波的姿势，又不断用拇指划过颈项。通事答道：“他说‘大敖’是从极东大洋那边渡来的武人，千人左右，奉一个名叫大伴部的君长为头领，乘黑色巨船，持铁刀铁矛，占据了火神山南麓的坞堡，强征安罗部族采珠掘金，不从者便枭首或孥为奴。安罗的兄长因藏匿一袋碧珠被发觉，被活活钉在坞堡城头；他带七名族人乘夜遁出，欲寻明主彰雪此仇。可他们一路漂流到沧洲
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