只剩他一个了。”
沈括目光沉沉，低声道：“陛下，若安罗所言非假，东珠洲距此恐有万里之遥。然则沧洲既平，大唐版图已跨两洋，若任由一支‘大敖’残部盘踞海外要冲，日后南洋电报网、南天商路必受咽喉之扼。”
李易踱至壁上那幅由沈括重新校勘的寰宇总图前，指尖沿着沧洲东界向东缓缓划去，落在一片空白的汪洋处，久久不语。他记得自己在长安寰宇钟楼前曾说过，“铁道所通、电报所及、龙旗所扬之处，尽为大唐疆土。”如今沧洲成了前哨，东面却仍是大片空白。一个“大敖”千人，若不是倭国遗民，便是泰西残余；无论是谁，都不能让大唐的眼界止于此地。
半晌，他回身道：“拟诏：留苏定方守沧洲，总办矿务军政；郭待封镇墨洲宣慰司，续督长洲铁路；秦怀道守狮子洲，总粮秣转运。朕自率舰队东出沧溟，一探东珠洲。”
沈括躬身道：“臣愿随驾参赞。”
裴延庆亦抱拳请战：“臣部陆战队已整备三千人，随时可发。”
李易颔首，当即同长安太上皇李世民发去电奏。不过两时辰，长沙方向便回电一纸，上钤“贞观”玉印，墨书四字：“稳慎进取。”李世民的字仍是那样峻整苍劲，李易望见，心里便安定下来。
次日五更，十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰自沧洲宣威港依次拔锚。海天苍茫，烟囱吐出的浓云与晨雾混作一处。领衔的寰宇号依旧为中军旗舰，尾随其后的是开疆、拓海、靖海、扬威、乘风五艘主力战列舰，再后是四艘补给舰与两艘浅水炮舰，甲板上密密绑着蒸汽地龙车、玄铁连珠枪、雷霆乙型速射炮与一整批格物院新近铸造的“飞梭机关铳”。安罗被安排在靖海号上养伤，沿途以星辰、风向、海流指点航向。
舰队离开沧洲东岸不久，便进入一片人迹罕至的怒海。黑浪如山，涛声如雷，铁甲舰颠簸得连舰炮炮架都发出吱吱嘎嘎的呻吟。沈括每日用测深仪探底，又令军士放长线测水温，晚间则点起三盏探照灯与前后各船保持识别。如此航行七日，堪堪穿过风暴边缘，海面陡然平静下来。水色由浑黑转为深蓝，再转为透亮翠绿——远方海平线上，一座高耸的锥形火山口喷出赤红烟柱，火山脚下铺展着大片林莽，莽林之间隐约可见田畴与坞墙。
“东珠洲到了！”安罗跑上甲板，指着远处山影，激动得浑身发抖。
舰队缓缓逼近，在距离海岸约十二里处下锚。李易用千里镜观察，见岛屿规模极大，比沧洲主岛还要阔出数倍；沿海滩头布满嶙峋礁石
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