方在金鹫都护府接到了从长安发来的密电。他当即点齐舰队，以“寰宇号”同级的“开疆号”为旗舰，载着两万陆战军和三百辆蒸汽装甲车，在十一月初拔锚启航。南金洲西海岸的涛声里，船队成三列纵队，劈开大西洋的灰绿色浪墙，向着泰西本陆的方向驶去。
北路大军则更快。郭待封率主力离开波斯都护府后，沿途所过，皆是此前西征军留下的烽燧和驿站。到十一月中旬，前锋已抵小亚细亚高原脚下的亚美尼亚隘口。派出的飞艇侦察回传电报：前方三百里即为拂菻国东部重镇特拉布松，守军约两万，布设有旧式抛石机和大型弩炮。郭待封闻报，下令暂停前进，命工兵在隘口外构筑临时铁路便线，将重炮阵地前移。
十一月的安纳托利亚高原已是寒风刺骨，但唐军士兵穿着新发的棉甲，外套钢片护胸，在雪地上行军依然迅捷。拂菻国在东部边境部署的巡骑很快发现了这支庞大的军队，惊慌地回报君士坦丁堡。拂菻皇帝希拉克略接到军报，眉头紧锁。他没有想到大唐的军队能翻越波斯高原，更没想到对方进军如此神速。
“他们有多少人？”希拉克略在皇宫中问信使。
“回陛下，前锋至少三万，后续未知。军中还有铁车，不用马匹牵引，喷吐黑烟，能自行走动，装载有攻城重炮。”
希拉克略的谋臣劝他避其锋芒，但皇帝毕竟也是一代雄主。他决意亲率御营大军迎战，在特拉布松以西的埃拉兹格平原列阵，用他的铁甲骑兵和希腊火喷射手来试一试这来自东方的敌人究竟有多强。
十一月二十四日，唐军主力抵达埃拉兹格平原。郭待封站在一座高坡上，用千里镜望去，只见拂菻军阵旌旗蔽日，骑兵阵在两侧展开如钢铁羽翼。沈括也在旁边，手持一部璇玑庚型电台，与后方飞艇保持联络。不多时，电讯传来：飞艇发现拂菻军后阵有数千头骆驼，背上驮着大桶。
“是希腊火！”沈括面色微变，“骆驼桶队若在乱军中将燃油喷出，我们以此地风势——不好，风正从西向东吹，拂菻人在上风。”
郭待封冷笑一声：“上风又如何？他们那桶射程不过百步，我们根本不让他们靠近。”他随即下令，“传令炮兵阵地，震雷丙型重炮瞄准拂菻军左翼骆驼队，三发急速射。装甲车队待命，骑兵在后。”
军令一出，二百门重炮已在后方土垒上依次排列。黑晶石燃烧的轰鸣如地崩一般，炮弹越过唐军前列，落在拂菻军骆驼队中炸开。黑晶石炸药与燃油相遇，顿时掀起冲天大火。骆驼受惊狂奔，将希腊火喷洒
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