启运四年七月末，南金洲龙颈地峡传来捷报：黑晶石蒸汽锤终于在两地海风交汇处凿通最后一道山梁，跨地峡铁路全线合龙。
李易闻报，当即放下手中南金洲舆图，率郭待封、苏定方、郑仁泰及墨洛温降臣克洛维·鸦羽，乘蒸汽轨道车自金鹫府出发，沿新铺的铁轨一路东行。
轨道车头喷吐白雾，身后拖着二十余节满载建材与兵械的平板车厢，车轮碾过崭新铁轨发出铿锵之声，两侧是刚刚被砍伐过的热带密林和翻涌着泥土芬芳的施工现场。
沿途每十里设一哨站，穿着短褐的工部匠人、征发而来的土著民夫，远远望见车头玄色蟠龙旗，皆伏地高呼“万岁”。
郭待封在旁指点道：“陛下，这段路基用了您颁布的‘三合土分层碾压法’，即便暴雨冲刷亦不致塌陷。”
李易点头，目光掠过窗外——左首是涛声如雷的南海，右首是刚被命名的“镇洋山脉”，峰顶尚有云雾缭绕。
七个时辰后，轨道车抵达龙颈地峡东端凤尾港。港口内，数艘铁甲舰正停泊在碧蓝海湾中，桅顶龙旗猎猎。李易走下站台，海风裹着咸湿气息扑面而来。他站在新筑的混凝土栈桥上，远眺两洋交汇处那条界线分明的浪纹——一边是深蓝的西海水，一边是青碧的东岸洋，两股洋流在此相撞，如同两条巨龙交颈。苏定方感叹：“天地造化，竟有如此形胜之地。”李易却转身问克洛维：“银湾还有多远？”
克洛维·鸦羽躬身道：“回陛下，银湾在东岸洋之阴，距凤尾港约四百海里。那里本是墨洛温一处旧殖港口，泰西残部‘铁冠伯’穆尔麾下大约有六艘老式夹板战舰，岸上修了三座石垒炮台，盘踞多年。当地部族被其奴役，每季须缴纳金沙与木料。”李易淡淡道：“穆尔可曾归附？”克洛维苦笑：“此人素来骄横，当年在泰西便以屠杀闻名，断不肯降。”李易转向郭待封：“铁轨既通，金鹫、凤尾两港互为犄角。郭待封，你留在凤尾港，继续督建从凤尾港向南延伸至风涛都护府的支线铁路，并沿东岸筑烽燧哨所。”郭待封抱拳领命。李易又对苏定方道：“苏卿随朕率舰队东进银湾，郑仁泰率测绘船队随行，探明东岸水文。”布置完毕，次日清晨，八艘黑晶石蒸汽铁甲舰自凤尾港起锚，劈波斩浪向东驶去。
航行第三日，舰队进入一片银灰色海域——水面上漂浮着大量碎裂的云母状矿物，在阳光照耀下仿佛碎银铺地。郑仁泰命水手放下测深铅锤，回报“水深三十二丈，底质为银沙”。李易不由笑道：“难怪叫银湾。克洛维，穆尔的
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