司缉盗平叛，若有二心，定不相饶。”穆尔连连叩首。
银湾既克，李易下令设银湾都护府，以郑仁泰为都护，率两艘铁甲舰、五百兵卒驻守，招抚当地部族头人“渥罗”为银湾协领，免除三年赋役，并开仓放粮救济被奴役的土著。银湾百姓欢声雷动，皆呼“天可汗”而归附。李易夜宿银湾行帐，展开克洛维献上的海图，用朱笔将银湾以南海岸线细细描出——那里仍是一片空白，仅有泰西旧图标注的三处可疑墨点。他久久凝视那份海图，忽然对苏定方道：“苏卿，你说这寰宇，可当真有尽头？”苏定方沉吟道：“回陛下，古人云天圆地方，但这一路行来，自金山府至西平府，自雪洲至南金洲，却处处皆是陆地。依臣愚见，地如圆球之说是有的，否则舰队如何能绕行而来？”李易轻轻拍案：“好！朕决意率舰队离开银湾，沿南金洲东岸继续南行，绕过地之极南，转入西海，再一路西进，探明这寰宇是否真能一口气绕回长安。”苏定方愕然：“陛下，此去极南冰海，风浪险恶……”李易笑道：“正因险恶，方见龙旗所至。朕已令沈括去镇极府坐镇，修筑通往南极内地的铁路；又令薛讷在北荒屯田，开通驿道；这南方最后一段航路，朕若不去，何人敢去？”
启运四年八月初九，八艘铁甲舰与三艘补给舰自银湾出发，岸上郑仁泰率众军民拜送。舰队沿南金洲东岸向南行驶，海面渐趋寒冷，雾气弥漫，每日舰首探照灯都扫过雪白冰崖。李易站在旗舰指挥室内，望着窗外飘零的雪花，忽然想起前世课本上那条漫长航路，嘴角浮起一丝只有自己明白的笑意——他当然知道脚下这个星球是圆的，也知道绕过去之后会遇到什么，但此刻，这依然是属于大唐的冒险。
舰队在风浪中颠簸五日后，绕过一座伸入海中、形如巨大牛角的黑色岩岬，海流骤然转向，罗盘指针疯狂跳动，浓雾中传来冰山崩裂的咔嚓声。苏定方脸色凝重，但李易却指着前方道：“看，那里有陆地。”众人透过雾隙，望见一片灰黑色的海岸线，岸边矗立着几座锥形火山，山巅积雪，山麓却冒着地热雾气。李易将此地命名为“镇南角”，命舰队靠岸下锚，派陆战队登岸勘测。果然，岸上发现一条硫磺味浓重的热水河，两岸竟生有大片耐寒的紫色苔藓，还有不知名的灰羽海鸟在上空盘旋。李易登岸后，用望远镜望见远处有袅袅炊烟——竟有土著聚落。他率数十骑黑翎马沿河而上，只走了半日，便遇到一群身披兽皮、面有墨绘的岛民。对方见唐军盔甲鲜明、火器精良，先是惊骇，继而纷纷伏地，由一位白发老者捧出一串鲸骨珠环献上。老者
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