如惊雷，回声滚过群山，震得岩壁上的碎石簌簌而下。瞬时之后，四方寂静，远处的兽影再未出现。
地龙车轰鸣着穿过雾峡，又行半日，视野豁然开朗。一道巨大的盆地出现在群山环抱之中，直径足有数十里，地面龟裂，裂隙中不断升腾出白色蒸汽。盆地里却有别样的生机：一片片呈扇形的蓝绿色苔原植物铺展开来，几条涓涓暖溪汇成小湖，湖面上飘着热雾，水鸟栖息其间。盆地南缘的山崖如同刀削，断面乌黑发亮，正是高纯度的黑晶石矿脉，沿山体绵延五六里。崖下搭起十余顶灰布营帐，一座铁皮包边的临时哨塔上高高悬着大唐龙旗。
沈括早已迎出营地。他穿着一件沾满煤灰和铁锈的深色工装袍，脸上被地热蒸得泛红，一见李易便跪下行礼：“臣沈括参见陛下！陛下亲临，臣之幸甚！”
李易扶起他，打量营地和矿脉，眼里带着满意的神色：“沈院正，三个月前你还在泰西铁冠堡督造蒸汽锤，如今已跑到南溟巨洲腹地钻地肺，倒也辛苦你来回折腾了。”
沈括咧嘴笑道：“臣向来喜欢跑得远。陛下看那山崖——黑晶石矿脉裸露厚度足有八丈，质地之纯净，远超西平府、金山府所见。臣派人试采了几块，用乙型静振仪测过功率，同体积燃烧值约莫是长安主塔所用上品黑晶石的一点三倍。”
“一点三倍？”李易身边的百长听得咂舌。
“不止。”沈括又指向盆地中央一处被藤蔓掩盖的巨大石构基座，“陛下再来瞧这里。臣在清理灌木时发现了一组石砌沟渠和一尊断裂的铁柱，柱上残留螺纹和榫槽，分明是某种大型机械的底座。沧浪镇的上古遗存多是些石台、碑刻，泰西铁冠堡底下的遗存有半部齿轮箱，此地却像是完整的一座厂坊遗址。”
李易跟着沈括穿过营地，走到那石基之前。多年的风吹雨打已让石料表面风化得坑坑洼洼，但线条依然方正，沟渠的走向笔直而规则，每隔几丈便有一个青铜制的管箍残件。沈括指着一处半埋地下的铁门：“臣与工匠撬开过，门内是一间密室，室内有一套形制古朴但整体完好的蒸汽分配阀，跟咱们长安寰宇电脉主塔里那套‘西极引路标’上用的分流阀几乎同出一源。若将黑晶石锅炉接入此阀，再连上璇玑电台的能量塔，地肺便是一处天然动力中枢，既能给矿场供汽，也能为方圆数千里的电台中继站供电。”
李易蹲下，手抚过铁阀上清晰的花纹——一种八角芒星与浪涛的复合纹样，与《天枢秘录》所载的上古铭文完全一致。他沉吟片刻，站起身，环顾盆地四周，目光
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