天授二十五年五月初六，长安城朱雀大街两侧的槐树绿荫如盖，李易率远征军凯旋的队伍穿过明德门，沿途百姓欢呼声震天。
他骑在白色的照夜玉狮子上，身后是三百名披黑甲、挂短铳的玄甲卫，再往后是三十二门用黑晶石电机驱动的雷霆-乙型速射炮，炮管上缠绕着红绸缎，车辚辚、马萧萧，一路铺陈至朱雀门。
太极宫太极殿中，李世民端坐龙椅，两侧文武百官肃立，李易双手奉上军报，朗声道：“孙臣奉诏西征，已破撒马尔罕、克巴格达、降君士坦丁堡，生擒阿拔斯哈里发曼苏尔与拜占庭伪帝君士坦丁五世，万里欧亚商路已通，四座能量塔基座夯实，特回京复命。”李世民脸上露出欣慰的笑容，走下丹陛，亲自扶起李易，连声说：“好，好，朕的皇太孙果然不负所托。”当天，李世民在太极殿大开宴席，文武官员三品以上皆列席，丝竹管弦之声彻夜不绝。
但李易知道自己还不能歇。
宴席散了，他回到东宫崇文馆，屏退左右，让亲卫从密室中带出一个人。
此人金发碧眼，手脚戴着镣铐，正是被生擒的不列颠机械师乔治乌斯。
李易坐在案前，手指轻轻叩着桌面，开门见山：“你之前说，你在君士坦丁堡还有三个同路人，都是和袁客师一样从‘异世’来的。现在拜占庭已灭，他们去了哪里？”
乔治乌斯抬头看了李易一眼，声音沙哑：“我们四人同时穿过裂隙，袁客师不知下落，我流落到不列颠，另外两人，一个化名‘亨利’，去了法兰克王国，投靠宫相查理；还有一个叫‘雅各布’，据说去了南方沙漠，为柏柏尔人打造火器。我之所以为拜占庭效力，正是亨利以‘末日协议’相要挟——他说，若我们四个异世客不能同时发动能量塔，便会引发时空坍缩。现在袁客师死了，你们大唐又建了四座塔，只怕……已经晚了。”
李易不动声色，心里却暗暗冷笑。他比谁都清楚什么“时空坍缩”是袁客师当年编出来吓唬其他穿越者的。能量塔真正的作用，其实是袁客师留给他的一套全球无线电力传输的中继节点，只要塔成，大唐的电力和信息就能像蛛网一样覆盖已知世界。乔治乌斯并不知晓全部秘密，亨利和雅各布恐怕也只是棋子。真正的威胁在于，亨利手上有蒸汽铁甲舰的完整图纸，又正在煽动法兰克人集结东方边境，若不尽早铲除，等法兰克与不列颠残部合流，大唐好不容易打通的丝路西侧就会重新陷入战火。
“你说亨利在法兰克宫廷？”李易站起来，走到窗边，“距离
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