守诚，正三品武职，天授六年武举榜眼出身，是陛下亲点的水师将领。但三日前在珠江口，他已被殿下点破与逆党有染，暂时退去。”
“所以这六艘舰，要么是吴守诚的障眼法，要么……”李易眼中闪过锐光，“根本就不是广州水师。”
话音刚落，电报室的门再次打开。
这次走出的少尉脸色发白，手中电文纸边缘已被捏得皱起:“殿下，莱州苏将军急电:半时辰前，登州卫残部十二艘改装炮艇突然集体自沉于登州港内。沉没前，所有炮艇均升起……荥阳郑氏私旗。”
“私旗?”裴行俭愕然。
“五姓七望各家皆有私旗，平日藏于宗祠，只有举族大事时才会启用。”李易接过电文，迅速浏览，“郑氏族旗为玄底金纹，绘三足乌衔稻穗图案。他们升起这面旗，意味着——”
“意味着不再掩饰，公开举事。”裴行俭倒吸一口凉气。
李易却笑了。那笑容里没有丝毫温度，只有冰冷的算计:“终于亮底牌了。传令:全舰一级战备，但继续保持十六节航速，航向不变。给前方舰队打旗语，询问所属番号及拦截理由。”
“殿下，若他们真是叛军……”
“那正合我意。”李易走向舰长指挥席，按下通往轮机舱的传声筒按钮，“轮机长，预热所有锅炉，准备随时提速至二十四节。鱼雷舱，十二枚蛟龙-Ⅲ型全部装填，设定深度三丈，引信调至碰撞触发。”
命令层层传达下去，这艘七千吨的钢铁巨兽开始悄然改变状态。
锅炉舱内，八台三胀式蒸汽机的主活塞开始加速往复，高压蒸汽在管道中发出低沉的轰鸣。
甲板下，鱼雷兵将一枚枚五点五米长的热动力鱼雷推入发射管，黄铜打造的雷体在灯光下泛着致命的光泽。
前方六艘战舰显然接收到了旗语，但却没有回应。
反而开始变换阵型，从单纵阵改为双横阵，正好堵住了雷霆号北上的航线。
同时，其中一艘巡洋舰的主炮塔开始缓缓转动，152毫米炮管对准了雷霆号的方向。
“他们在拖延时间。”李易盯着望远镜中的敌舰阵型，“等什么呢……”
话音未落，观测哨的惊呼再次响起:“右舷！水下有异常！声呐回波显示多个小型高速目标正在接近！”
声呐兵的声音从传声筒传来，带着明显的紧张:“殿下，探测到至少八个水下目标，速度十八节，深度五丈，距离五海里！特征匹配……是拂菻
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