——那是上月全歼佛郎机舰队后，刘仁轨奉命树立的大唐界碑所在。
“苏统领，你看。”李易的手指在地图长安位置轻点，然后一路向南滑到南海，“从太极宫到镇海城，直线距离超过六千里。三个月前，冯盎送来南洋急报需要快马加鞭跑二十天；如今有了电报，两个时辰就能收到。”
他又指向地图西北角:“同样的，安西大都护府发来的军情，以往要走河西走廊、过陇山，最少半个月。现在呢？安西到长安的电报线已于上月贯通，八百里加急成了历史。”
苏定方凝视地图，沉声道:“殿下的意思是……”
“世家的恐惧，就源于此。”李易转身，烛光在他年轻的面容上投下明暗交织的轮廓，“一千年来，他们垄断知识、把持信息、控制土地与人口。读书人想入仕，得经他们举荐；商人想行商，得向他们纳贡；甚至连地方官员上报朝廷的奏章，都要先过他们的手。”
他的手指划过地图上那些墨点:“可铁路打破了地理隔绝，电报撕碎了信息垄断，格物院公开的技术专利让任何一个识字的工匠都能看懂蒸汽机图纸。世家千年经营的根基，正在被钢铁、蒸汽与电信号一寸寸瓦解。”
“所以他们要反扑。”苏定方接话道，“而且选在陛下病重、殿下忙于炼丹救驾的这个当口。”
“不止如此。”李易走回案前，从最右侧那摞密报中抽出一份，“你看看这个。”
苏定方展开，瞳孔微微一缩。
绢纸上只有寥寥数行字，却是用拂菻文字书写，旁边有百骑司通译的注解:
“致尊贵的王珪阁下:我国皇帝查士丁尼二世已批准‘东方远征计划’第二批次。五十艘三级战列舰将于八月自亚历山大港启航，携最新式的后膛线膛炮120门。愿与阁下约定:若七月初一长安事成，我国舰队将配合贵方行动，于八月十五同时进攻镇海城与广州港。另，尼德兰联省共和国已同意加入此同盟。”
落款是一个拂菻式签名，旁边盖着模糊的火漆印——依稀能辨认出双头鹰纹样。
“这是……”
“三天前，百骑司在潼关截获的。”李易的声音平静，却让暖阁内的温度仿佛降了几分，“信使伪装成粟特商人，身上带着太原王氏的通行符牌。人已经押入诏狱，但为免打草惊蛇，暂时未动王氏。”
苏定方握着绢纸的手微微收紧，纸张发出细碎的窸窣声。
“通敌叛国。”他吐出这四个字时，每个字都像从牙缝里挤出来
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