天授十四年六月廿三，寅时初刻，长安城还笼罩在黎明前的最后黑暗中，唯有西郊铁脊山钢厂的方向隐隐传来蒸汽锅炉的低沉轰鸣，那是四号高炉日夜不休运转的声音，也是大唐工业化进程最坚实的脉搏。
太极宫两仪殿东暖阁内，烛火通明。
李易身着藏青色圆领常服，外罩一件未绣龙纹的玄色锦缎披风，正伏在紫檀木大案前批阅奏章。
案头堆叠的文书分作三摞:最左侧是南洋各港口发来的海贸月报与航道灯塔施工进度；中间是工部呈报的全国铁路网扩展规划；最右侧则是百骑司连夜送来的密报——那些纸张边缘都用朱砂做了特殊标记。
他的目光在最后一份密报上停留良久。
“太原王氏王珪之侄王仁祐，三日前密会博陵崔氏崔琰于洛阳城南永宁寺……煽动河北流民‘清君侧’之议已传至山南东道……查获私铸燧发短铳二十七柄，来源追至拂菻商馆……”
笔尖在“清君侧”三字上轻轻一点，墨迹晕开小团阴影。
“太孙殿下。”
暖阁门外传来内侍压低的声音:“苏统领到了。”
“进。”
苏定方推门而入时带进一阵晨风，他身上还穿着百骑司特有的暗纹玄色劲装，肩头沾染着夜露的湿气，显然刚从外头赶回。
这位已过不惑之年的武将身形依旧挺拔如松，只是眼角多了几道深痕——那是近三个月来日夜追查世家余党留下的印记。
“臣参见太孙。”
“免礼。”李易抬手示意他坐下，将案上那份密报推过去，“王仁祐这条线，摸清了？”
苏定方接过密报快速扫过，沉声道:“回殿下，昨夜已确认。王仁祐表面在洛阳经营绸缎庄，实为王氏安插在河南道的暗桩首领。他与崔琰在永宁寺密谈两个时辰，其间三次提及‘趁圣体欠安’四字。臣已派暗桩十二人混入他们煽动的流民队伍，其中两人取得小头目信任。”
“流民规模？”
“河北道约八百，山南东道已过千。这些人多是去年修铁路时被征用民夫，铁路完工后未得妥善安置，又被世家暗中克扣工钱，积怨已深。”苏定方顿了顿，补充道，“但据暗桩回报，真正领头闹事的只有三十余人，其余多是被裹挟。”
李易的手指在案面上轻叩三下。
暖阁内安静了片刻，只有远处隐约传来的蒸汽机运转声——那是宫中新装的电报房发电机在工作，通过地下铺设的铜线将长安与千里之
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