天授十四年六月廿一，寅时三刻。
长安城西郊，铁脊山钢厂四号高炉旁临时改建的“格物丹房”内，蒸汽管道如巨蟒盘绕，十二名身着葛布道袍的孙思邈亲传弟子分列八卦方位，每人面前皆有一台格物院特制的铜质仪表盘，盘上指针随锅炉气压微微颤动。
丹房中央，一座三丈高的铬镁砖炉体在乙炔灯的冷白光下泛着青蓝色金属光泽，炉体外接四根碗口粗的蒸汽导管，导管尽头连接着墨衡亲自调试的恒温调控阀——这套系统能将炉内温度误差控制在正负五度，远超古法丹炉凭经验控温时动辄二三十度的波动。
李易立于炉前三步处，玄色蟒袍袖口用牛皮束带扎紧，腰间悬着李世民昨日才赐下的龙泉剑。
他身侧站着特赦出狱的前将作监大匠赵德言——此人因三年前私造弩机案被判流放，却在岭南矿场展现出惊人的冶炼天赋，被墨衡举荐后由李易亲批赦免，今日负责把控丹炉耐火层。
“殿下。”孙思邈银须微颤，双手捧着一尺见方的紫檀木盒走近，盒盖开启的瞬间，整座丹房内弥漫开混合着硫磺与甘松的奇异药香，“九转还魂参活性九成八，龙脑香取自南洋婆罗洲千年龙脑树芯，夜明珠灰乃前隋宫中旧藏隋侯珠研磨所得，其余四十五味辅药皆按《抱朴子·内篇》所载，经百骑司三日特运抵京。”
李易接过木盒，目光扫过盒内那株叶脉泛着金丝的赤参。
参体仅拇指粗细，却在乙炔灯下隐约流转着琥珀般的光泽，根须如发丝般纠缠成团，每根须尖都凝着米粒大小的晶莹露珠——这是侬阿大在雷州火山绝壁采集后，用浸过井水的苔藓层层包裹，由岭南水师快船换马不换人、沿新修的荆襄铁路疾驰七日七夜才送抵长安的极致鲜品。
“赵匠。”李易侧首。
赵德言立即躬身：“炉温已稳在三百二十度，铬镁砖内衬可抗一千五百度高温，蒸汽余温系统的十二个调节阀全部校验完毕。”
李易点头，将木盒交还孙思邈：“请孙真人开炉。”
卯时正，太极宫两仪殿。
李世民半卧在铺设软垫的龙榻上，身上盖着苏绣锦被，面容比半月前又消瘦三分。
他手中拿着一份墨迹未干的奏章——那是李易昨夜呈上的《南洋三年建设纲要》，字里行间写着镇海城二期工程规划、印度洋护航商队建制、以及格物院声学所刚突破的“水下电报”技术雏形。
“陛下该服药了。”内侍总管王德捧着药碗跪在榻前，碗中是孙思邈
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