十一月初九,午时,北京德胜门。
朱由检的御驾在三千御林军护卫下,浩浩荡荡入城。京城百姓早已闻讯,挤满街道两侧,争睹皇帝凯旋风采。孩童骑在父亲肩头,老者拄杖翘首,妇人手提竹篮,内盛花瓣——这是京城迎接凯旋将士的古礼。
“皇上万岁!大明万岁!”欢呼声如潮水般涌来,震耳欲聋。
朱由检骑在马上,一身戎装未卸,向百姓微微颔首。他刻意放缓马速,让百姓看清他们的皇帝——不是深居九重的天子,而是亲征边关、大破胡虏的统帅。
“那就是皇上?好年轻!”
“听说在张家口,皇上亲率骑兵冲锋,杀得蒙古人屁滚尿流!”
“辽阳也收复了!我表哥在东江镇,来信说毛帅战死,皇上追封辽阳伯呢!”
百姓议论声中,夹杂着自豪与激动。四年来,京城百姓亲眼看着新政推行,物价渐稳,流民减少,今又闻边关大捷,怎能不振奋?
御驾穿过棋盘街,来到承天门外。以钱龙锡为首的内阁大臣、赵南星等六部九卿、曹化淳等内廷太监,早已在御道两侧跪迎。
“臣等恭迎陛下凯旋!陛下万岁万岁万万岁!”
朱由检下马,亲手扶起钱龙锡:“诸卿平身。朕离京十日,朝政赖诸卿维持,辛苦了。”
钱龙锡老泪纵横:“老臣无能,不能为陛下分忧边事,惭愧……”
“钱师傅言重了。”朱由检温言道,“治国如烹小鲜,需文武相济。诸卿在朝中稳持大局,朕在边关方能安心用兵。今日暂不议政,诸卿回衙办公,明日早朝再叙。”
他转向曹化淳:“宫中如何?”
“回皇爷,张皇后日夜为皇爷祈福,凤体安好。各宫平静,无有异动。”
“好。”朱由检点头,“摆驾坤宁宫,朕先向皇嫂请安。”
坤宁宫内,张皇后早已得报,在宫门外等候。见朱由检一身征尘,她眼圈顿时红了:“皇帝……可算平安回来了。”
“让皇嫂担心了。”朱由检深施一礼,“边关大捷,辽东收复大半,此皆皇嫂在宫中坐镇之功。”
张皇后抹去眼泪,强笑道:“我有什么功?快进来,热水备好了,先沐浴更衣。王承恩,去御膳房传膳,皇上爱吃的那几样,都备上。”
沐浴更衣后,朱由检换上常服,与张皇后对坐用膳。四菜一汤,简朴如常——这是张皇后立下的规矩,皇帝用膳不得超过四菜,以示节俭。
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