“必须如此。”孙国桢斩钉截铁,“皇上密旨:辽阳之战,关系全局。海上炮击虽能牵制,但若无陆上兵力呼应,城内义军难支。本将已决定,即刻出发。”
他看向薄珏:“薄大人,海路就交给你了。记住,不求破城,但求声势要大,让建州以为我主力仍在海上。”
薄珏抱拳:“下官明白。但‘奋进号’蒸汽机需检修,今日全功率运转六个时辰,部分零件已现疲劳。”
“给你两个时辰。”孙国桢道,“子时前必须起航。”
“是!”
薄珏匆匆离去。孙国桢则召集众将,下达分兵命令。四千将士饱餐战饭,检查武器,子时一到,悄声出城,消失在北方夜色中。
十一月初五,子时,辽阳城南。
毛文龙站在刚夺取的南门城楼上,看着城内四处火起,喊杀声不绝。东江镇一千援军入城后,与孔有德残部会合,现控制着南门及附近三条街道。但建州援军正从四面八方涌来。
“毛帅,孔有德……殉国了。”一个浑身是血的东江镇士兵哽咽道,“他引爆爆破筒,炸死了数十建州兵,城门才得以打开。”
毛文龙沉默片刻,望向城中熊熊大火:“他是好样的。传令:收缩防线,固守南门。再派死士往城西、城东放火,制造混乱。我们只需再守两个时辰,海上援军必到!”
“可是毛帅,探马来报,建州正蓝旗、镶蓝旗两万援军已到城北十里!”
毛文龙心中一沉,但面不改色:“两万又如何?辽阳城大,巷道复杂,我军据街而守,足可周旋。告诉兄弟们:每拖住建州兵一刻,海上我军就多一分胜算。皇上在看着我们!”
“是!”
城墙下,惨烈的巷战正在进行。东江镇将士凭借对地形的熟悉,在街巷中设伏,节节阻击。但建州兵人数占优,步步紧逼。
毛文龙拔刀在手:“亲卫队,随我下城!让建州狗看看,东江男儿的血性!”
同一时刻,广宁城。
熊廷弼与孙传庭在刚收复的广宁府衙会面。两人皆是风尘仆仆,但眼中都有喜色。
“熊经略,广宁已复,辽西门户重开!”孙传庭抱拳,“接下来该如何?”
熊廷弼摊开地图:“孙总督,皇上密旨:巩固辽西,伺机东进。如今建州主力东调,辽阳空虚,正是良机。本经略意,留一万兵守广宁,你我合兵四万,东进锦州,威逼沈阳!”
孙传庭沉吟:“但皇上令我等稳扎稳打,勿贪
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