他取出一份名单：“这些是已经联络好的州县，你派人快马传信：今夜子时，以火为号，夺取衙门，开仓放粮，招募乡勇。记住，口号是‘清君侧，复祖制’。”
钱福接过名单，手抖得厉害。他知道，这一去，就是谋逆大罪，九族难逃。
但事已至此，没有回头路了。
“老爷，”他咬了咬牙，“小的这就去办。”
钱福退下后，钱谦益独坐屋中，看着墙上挂的一幅字。那是他年轻时写的《正气歌》，字迹挺拔，正气凛然。
“文天祥啊文天祥，”他喃喃自语，“你殉的是大宋，我今日……殉的是什么？”
是道统？是利益？还是那一丝不甘？
他也不知道。
傍晚时分，沈廷扬在苏州府衙接到了密报。
“大人，常熟有异动。拂水山庄派出十余骑快马，分赴各州县。我们的人截下一骑，搜出这封信。”属吏呈上一封密信。
沈廷扬拆开，迅速看完，脸色沉了下来：“钱谦益要提前动手，就在今夜子时。”
“这么快？”属吏惊道，“我们的部署还没完成……”
“只能提前收网。”沈廷扬当机立断，“传令：驻防苏州的新军全体出动，分赴常熟、昆山、吴江、太仓四县，包围钱谦益及其党羽宅邸。各州县乡勇、保甲，即刻集合，封锁城门、要道，许进不许出。”
“可新军只有两千人，分兵四路，怕是不够……”
“够了。”沈廷扬道，“钱谦益仓促起事，能聚集多少人？乌合之众罢了。关键是要快——在他煽动起百姓之前，擒贼擒王。”
他穿上外袍，佩上长剑：“我亲自去常熟。你留守苏州，若有变故，可调水师相助。”
“大人，太危险了！钱谦益必有死士护卫……”
“正因危险，我才要去。”沈廷扬目光坚定，“江南不能再乱。此战必须速战速决，绝不能拖到明天。”
夜幕降临，沈廷扬率五百新军，快马直奔常熟。与此同时，各地驻军、乡勇纷纷出动，一场剿灭叛乱的风暴，在江南大地悄然展开。
而在南京，朱炎站在皇宫最高处，眺望东南方向。
“开始了。”他轻声说。
周文柏侍立一旁：“国公，沈大人只有五百人，会不会……”
“沈廷扬有胆识，也有分寸。”朱炎道，“况且，我给他留了后手——黄得功已率五千精兵从镇江出发，今夜可抵苏州。若真有事
本章未完，请点击下一页继续阅读！