声音怯生生的。
林绾清应声：“进来。”
侍女推门而入，放下茶水，趁着转身的间隙，飞快压低声音道：“林大人，方才属下听闻，张参议派人暗中传令，不许任何人协助你查案，但凡为你传话、提供线索者，尽数记过论处。他们是铁了心要定你的罪。”
话音落下，侍女不敢多留，匆匆躬身退去，生怕被人察觉异样，引来祸端。
林绾清眸色微沉，心底最后一丝侥幸彻底消散。对方不仅散播流言构陷她，还公然封锁所有线索、断绝她所有外援，摆明了要将她逼入绝境，让她无从自证，乖乖认罪伏法。
绝境又如何？越是无人相助、四面楚歌，她越要咬牙撑住、逆风翻盘。她的清白，她的公道，从不由旁人施舍，只由自己争取。
整整一日，林绾清闭门不出，埋首于卷宗线索之中，废寝忘食、日夜不休。暮色沉沉，夜色渐浓，绣衣局的灯火次第亮起，幽幽灯火映着满室卷宗，也映着她清瘦坚韧的侧脸。
夜半时分，秋风更寒，露重霜冷。值房的窗纸被夜风浸透，带着刺骨凉意。林绾清伏案良久，旧疾复发，心口隐隐作痛，额头渗出细密冷汗，指尖也微微发颤。连日劳累、风寒未愈、心绪郁结，身子早已濒临透支，可她不敢有片刻停歇。三日时限，转瞬即逝，她耗不起，也输不起。
忽然，窗外传来三声极轻的叩窗声，节奏规整，是她与周砚之约定的隐秘信号。
林绾清抬眸，起身轻步走到窗边，缓缓推开半扇窗。夜风裹挟着霜气涌入，周砚之的身影隐在廊下暗影之中，神色凝重，手中握着一卷薄薄的纸册。
“我趁夜巡查，避开了耳目。”他压低声音，语速极快，“我查到流言最初散播之人，是张参议府上的贴身小厮，此人半月前潜入绣衣局外围，暗中收买局中差役，刻意散播你的谣言。这是我偷偷记下的人证踪迹、往来记录，虽非铁证，却能佐证流言是刻意构陷，并非空穴来风。”
他将纸册快速递入窗内，眼神恳切：“我知道风险极大，可我信你清白，绝不能看着你蒙冤受难。今夜之后，我会继续暗中追查，争取拿到张参议授意构陷的实证。”
林绾清握着微凉的纸册，心底涌起一阵温热。满城风雨、人人避之不及之时，唯有他不惧牵连、逆势相助，这份情谊，在冰冷诡谲的绣衣局中，弥足珍贵。
“多谢。”她轻声道谢，语气真挚，“日后若是事发，你即刻撇清关系，切莫牵连自身。”
周砚之轻轻
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