下隆恩。”马腾低着头,声音沙哑,难掩心中的苦涩。
曹操站在一旁,看着马腾接旨的模样,心中也不由得叹了口气。他自己又何尝不是如此?济南相一职,看似风光,实则也是父亲花巨资买来的。这大汉天下,朝廷政治腐败,贿赂成风,连朝廷封赏都要用钱财换取,这样的王朝,还有什么希望可言?
“寿成,”曹操走上前,轻轻拍了拍马腾的肩膀,温声安慰,“别想那么多了。有了陇西太守的身份,你就能尽快回凉州,守护家人与家园,这才是最重要的。”
马腾缓缓点头,勉强挤出一丝笑容:“孟德,此番多谢你了。若不是你,我恐怕连这个太守都‘买’不起。大恩不言谢,日后若有能用得着我的地方,尽管开口。”
曹操摆了摆手,笑道:“你我同生共死,并肩作战,说这些就见外了。日后你在陇西,若是有难处,也可派人送信给我,我定当尽力相助。”
两人并肩站在驿馆的院子里,望着灰蒙蒙的天空,秋风萧瑟,吹得院中的老槐树沙沙作响,像是在低声诉说着这乱世的悲凉与无奈。一人满心欢喜,终于能回乡护亲;一人满心怅然,看透了朝政的腐朽,各怀心事,前路迷茫。
与此同时,南阳战场,宛城之外。
朱儁伫立在营寨之中,望着远处宛城坚固的城墙,面色阴沉得能滴出水来。冀州大捷的消息早已传到南阳,皇甫嵩封侯拜将(虽被削权,却仍有封赏),曹操、马腾等人也各有升赏,唯有他,被困在这宛城之下,久攻不克,寸步难行,心中满是焦灼与不甘。
“将军,”副将轻步走进营帐,拱手禀报道,“将士们听闻冀州大捷的消息,士气高涨,纷纷请战,都想立下战功,早日得到朝廷封赏。不如趁此机会,大举攻城,一举拿下宛城!”
朱儁沉吟片刻,眼中闪过一丝决绝。他深知,自己已经没有退路了,若是再拿不下宛城,恐怕会落得与卢植、皇甫嵩一样的下场。“传令下去,”朱儁沉声下令,“明日清晨,全军倾巢而出,猛攻宛城!务必一举破城,生擒赵弘!”
“遵令!”副将领命而去,帐外顿时响起了传令的号角声。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,官军大营中号角齐鸣,杀声震天。云梯、冲车、投石车齐上阵,官军将士们奋勇争先,朝着宛城城墙冲去。宛城城头,赵弘面色凝重,却没有丝毫慌乱。他早已看透朱儁的心思——受冀州大捷的刺激,急于求成,而这,正是他的可乘之机。
“传令下去,”赵弘低声对身边的
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