刻回京复命，另作委任！”
张让和赵忠对视一眼，眼底闪过一丝不易察觉的得意与阴狠。从八千户到二千户，从左车骑将军到普通列侯，这哪里是什么封赏，分明是赤裸裸的削权夺势，是对皇甫嵩的报复与猜忌。
旨意传到邺城时，皇甫嵩正在营帐中批阅公文。他放下手中的笔，缓缓站起身，从容接过圣旨，面色平静如水，没有丝毫波澜。
“臣，领旨谢恩。”他的声音平稳，听不出任何喜怒。
皇甫坚寿站在一旁，脸色铁青，双拳紧握，眼中满是怒火与不甘。等传旨的宦官离去，他再也忍不住，愤然说道：“父亲！这分明是赵忠、张让那两个阉宦的报复！他们嫉妒您的功劳，忌惮您的兵权，故意在陛下面前谗言陷害，削您的爵位，夺您的兵权啊！”
皇甫嵩轻轻摇了摇头，语气平淡却带着几分释然：“雷霆雨露，皆是君恩。朝廷自有朝廷的考量，不必多言，更不必愤愤不平。”
他没有告诉儿子，这一天，他早已料到。卢植的遭遇，便是最鲜活的前车之鉴。他在冀州太得民心，在军中太得军心，这份声望，早已引起了君王的猜忌和阉宦的嫉妒。今日的削权，不过是早晚的事。
“传令下去，”皇甫嵩的声音依旧平静，“即刻交接军务，整理行装，准备回京复命。”
十月底，洛阳。
马腾和曹操并肩站在驿馆的院子里，望着灰蒙蒙的天空，各怀心事，神色凝重。他们皆是随皇甫嵩北征冀州的功臣，广宗之战、下曲阳之战，两人身先士卒，立下赫赫战功。如今冀州平定，他们随皇甫嵩一同回京述职，等待朝廷的封赏，可皇甫嵩的遭遇，却像一块巨石，压在两人心头。
“寿成，”曹操轻轻拍了拍马腾的肩膀，语气低沉，“皇甫将军的事，你应该听说了吧？”
马腾缓缓点头，面色愈发凝重。皇甫嵩被削去左车骑将军印绶，爵位从槐里侯降为都乡侯，食邑骤减六千户——这哪里是封赏，分明是惩罚。他从颍川便跟随皇甫嵩，深知这位老将军的为人：公正廉洁，爱兵如子，一心为国，可这样一位忠臣良将，却终究逃不过阉宦的陷害，落得如此下场。
“孟德，”马腾低声问道，语气中带着几分焦灼，“你的封赏，下来了吗？”
曹操苦笑一声，摇了摇头：“下来了，济南相，秩比二千石。我父亲已经在朝中帮我打点好了，过几日，便要赴任济南。”
马腾轻轻叹息。曹操的父亲曹嵩曾任太尉，家资巨富，在朝中又
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