围城之初,巴陵城里约莫一万五千口能战之兵。
这一万五千人的来路,拆开了看,没有一支是完整建制,全是从各个修罗场里死里逃生、被挤压到最后这一个笼子里的百战残兵。
许德勋经营岳州多年,水陆重兵原本坐拥三万之众。
可半年来,这三万人被刘靖的四路大军一刀一刀地削。
先是秦彦晖率一万蔡州正卒并五千征发丁壮南下救援昌江,在大云山鹞子口遭康博万弩齐发的口袋伏击。
五千丁壮当场溃散踩踏殆尽,一万蔡州正卒折损大半,秦彦晖仅带着三千精锐残部从溪涧里爬了回来。
再是许德勋遣侄子许彦文率五千步卒偷袭蒲圻,被康博杀了个回马枪,于隽水南岸三面合围,五千人连根拔净,仅数十人突围而归。
紧接着水师统领许全忠率舟师主力驰援,又迎头撞上常盛的火船阵,杀得大败而归,折了大小斗舰数十艘,溺毙烧死的棹卒水手不下三四千。
其后康博更率万人奇袭巴陵,虽未恋战便撤,却一把火烧尽了城中粮仓与武库,守军死伤数百不说,辎重粮秣尽付灰烬。
此后数月间,楚国覆亡、马殷生死不明的消息陆续传来,军心涣散之下,逃兵与病亡者又去了近两千人。
那些逃散的多是本地征发上城的丁壮和被裹挟入伍的州县溃卒。
数仗下来,许德勋手中原本的三万重兵,到围城之初还守在巴陵城里的,不过万余。
这万余人里头成色驳杂,有跟着许德勋多年的步军老卒,有水师大败后上不了船被困在岸上的棹卒水手,还有一批临时从城中百姓里征发上城的丁壮,战力参差不齐。
李琼的残部是后来退进城的。
潭州城外那一仗,楚军主力被刘靖的火炮与骑兵碾成了齑粉,俘者逾万。
李琼拼着老命带了五千亲兵突围,一路被追咬、受酷暑折磨,沿途逃散伤病不断。
等到拖进巴陵城门的时候,还能站着拿刀的不足四千。
但这四千人是李琼手里最后的底牌,其中两千余人是跟了他多年的蔡州嫡系老卒,悍不畏死。
高郁在北逃途中收拢了一批从潭州溃散的零星残兵,约莫千把人。
这些人建制全无,兵器残缺,士气低迷,大半是被打散的楚军州县守卒和裹挟的丁壮,堪战之兵不过三四百。
拢总算下来,围城之初,巴陵城里约莫一万五千口能战之兵。
可在这围城
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