少，显然有一部分人只对社交而非拍卖本身感兴趣，或者身份敏感到连这种半公开的场合也不愿露面。那几间高处的包厢亮着“使用中”的微光，里面坐着何人，无从得知。
当最后一位宾客入座，大厅厚重的包铜木门缓缓合拢，发出一声沉闷而确凿的轻响，仿佛将内外隔绝成两个世界。灯光微微调暗了一度，只剩下拍卖台和宾客手中的电子竞价器屏幕散发着幽光。
一位老者从拍卖台侧面的帷幕后缓步走出。他年约七十，银发梳得一丝不苟，面容清癯，戴着无框眼镜，身着剪裁极为合体的深灰色三件套西装，气质儒雅而沉稳，像一位从古典油画中走出的老派绅士，与这艘充满现代感的游艇和这场隐秘的交易似乎有些格格不入，却又奇异地镇住了场子。他没有拿拍卖槌，只是将双手轻轻搭在拍卖台边缘。
“女士们，先生们，晚上好。”老者的声音通过隐藏在四周的顶级音响系统传出，清晰、平和，带着某种古老的韵律，瞬间抓住了所有人的注意力，“欢迎莅临本次私人鉴赏会。鄙人埃德加·勒菲弗，很荣幸担任今晚的主持。在座诸位皆是见多识广的鉴赏家与收藏家，深知真正美好的事物，往往诞生于对极致的追求，也往往在时光的流转中，寻觅着能懂其价值的知音。”
开场白优雅而含蓄，绝口不提“拍卖”二字，将一场赤裸裸的金钱交易包裹上艺术与知音的外衣。但所有人都明白游戏规则。
“在正式进入今晚的主题之前，依照惯例，有几件开胃小菜，供诸位品鉴、热身。”勒菲弗微微侧身，拍卖台后方的帷幕向两侧无声滑开，露出后面一个带有精密液压升降和旋转装置的展示台。柔和的聚光灯打下，第一件暖场拍品出现在众人眼前——一件大约十五世纪的精美波斯细密画手稿，镶嵌着宝石的金质封面在灯光下流光溢彩。
暖场拍卖开始了。竞价不温不火地进行着。几件拍品——包括一副后印象派油画、一座非洲古老部落的黄金面具、一套文艺复兴时期的金匠作品——陆续以数百万至千万欧元不等的价格成交。现场气氛逐渐升温，电子竞价器上数字跳动，勒菲弗的声音不疾不徐，精准地引导着价格，偶尔用一两句精妙的艺术史点评或收藏轶事，为冰冷的数字增添几分趣味。宾客们也逐渐进入状态，试探性的出价开始变得果决。
林晚（莱拉）在最初的几轮中保持了绝对的沉默，只是安静地观察，偶尔在手中一个精致的小羊皮笔记本上记录着什么，仿佛一位严谨的顾问在评估市场行情。陆沉舟（米哈伊尔）则恰恰相反
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