不大的爆响,却不是火药,而是一大团浓密的、辛辣刺鼻的黄色烟雾猛地炸开,瞬间弥漫了整个巷道!烟雾刺眼呛鼻,带着强烈的硫磺和石灰气味,显然是江湖下三滥常用的逃命手段“迷魂沙”!
赵御史和两名衙役猝不及防,被烟雾笼罩,顿时眼前一片模糊,眼泪直流,呛咳不止。等到他们挥散烟雾,冲出巷道,哪里还有那几人的影子?只剩下倒在地上、被点了穴道、正挣扎着想爬起来的那个汉子。
“大人!您没事吧?”两名衙役赶到赵御史身边,焦急地问,他们也被呛得够呛,眼睛通红。
赵御史摆摆手,强忍着喉咙的刺痛和眼中的酸涩,走到那被制住的汉子面前,居高临下地看着他。此人三十来岁,面目普通,眼中却带着一股狠厉,此刻正恶狠狠地瞪着赵御史。
“说,‘疤脸刘’在哪?你们是什么人?为何放火?”赵御史冷冷问道,声音因烟呛而有些沙哑。
那汉子啐了一口带血的唾沫,狞笑道:“狗官!休想从爷爷嘴里掏出半个字!刘爷早就走了!你抓不到他!嘿嘿,那把火,够你们忙活一阵子了!”
果然,那火是声东击西,为了制造逃跑机会!赵御史心念电转。“疤脸刘”很可能还在码头附近,甚至就藏在这片错综复杂的棚户区或某条船上!这几人是他的同伙,负责断后和制造混乱。
“不说是吗?”赵御史不再多问,对两名衙役道,“搜他身上!仔细搜!”
衙役上前,在那汉子身上仔细摸索。除了几两散碎银子、火折子等杂物,还在他贴身内衣的夹层里,摸出了一小块折叠得整整齐齐的、质地坚韧的油布。打开油布,里面没有信件,没有银票,只有一面半个巴掌大小、绣工极为精致的三角小旗。
小旗呈深蓝色,边缘用金线锁边,中央用更细密、更亮的金线,绣着一个龙飞凤舞、铁画银钩的“义”字!这“义”字绣得极有气势,笔锋转折处,金线仿佛在阳光下流动,透着一股凛然不可侵犯的威严。而在小旗不起眼的底边内侧,用几乎同色的丝线,绣着一行蝇头小字,需仔细辨认方能看清:“丙申年秋,江宁,货讫。”
金线锦旗!“义”字旗!
赵御史瞳孔骤缩,一把夺过这面小旗,入手微沉,触感细腻,那金线在昏暗的巷道里,依然流转着淡淡的光泽,绝非寻常绣品。这面旗,他认得!或者说,他听说过!
多年前,他在京中御史台查阅卷宗时,曾见过关于江南漕运、盐务旧案的零星记载。其中隐约提及,在东南沿海
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