冷的钉子，敲进他心里。他看着床榻上气息微弱的老人，那张因常年埋首账册而显得木讷、此刻却因痛苦和虚弱而深深凹陷下去的脸庞，想起他强撑着说出“江宁镇码头”、“海蛇”时眼中最后的光芒，一股混杂着愤怒、悲怆与巨大责任感的情绪，在胸中激荡。
“胡大夫，此毒可有根治之法？需要何种药材？无论多么珍稀难得，本官必当设法寻来！” 赵御史语气斩钉截铁。
胡大夫与另外几位大夫交换了一下眼神，皆是苦笑。胡大夫道：“大人，非是老朽推诿。医家治病，首重辨证。此毒既不知其名，不明其性，更遑论其来处与解法。我等所开之方，乃是根据张先生症状，以清热解毒、护肺固本为要，勉强对症。若要根治，除非能找到此毒根源，知其毒性发作之机理，或是有对症之解药。否则，仅凭猜测用药，恐是虎狼之剂，反伤其身。依老朽浅见，此毒……似与某些海外番邦传入的奇毒瘴气有相似之处，或许……”
他没有再说下去，但意思已然明了。这与赵御史的判断不谋而合——“鬼面蕈”，来自海外的奇毒！找到下毒之人，或找到毒物本身，或许才有解毒的希望。
“本官明白了。”赵御史深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒与悲伤无济于事，当务之急，是理清头绪，找到出路。“有劳胡大夫和诸位先生，还请费心，务必稳住张先生病情，用最好的药，不惜代价。所需药材银钱，皆从本官俸禄中支取，若是不够，本官再想办法。”
胡大夫等人连忙拱手：“赵大人言重了，救死扶伤乃医者本分，我等自当尽力。只是张先生之疾，根源在此奇毒，若毒源不除，终是心腹大患。大人还需早做打算。”
赵御史点点头，对几位大夫郑重一揖：“多谢诸位。张先生就拜托了。” 他又看了一眼昏迷中的“鬼手张”，眼中闪过一丝痛色，随即被坚毅取代。转身，大步走出这间被药味和死亡阴影笼罩的厢房。
室外阳光刺眼，空气骤然清新，但赵御史心头的那块巨石，却丝毫未曾减轻。“鬼手张”的毒未解净，意味着线索可能随时中断，也意味着对手的阴毒与肆无忌惮。他们敢在县衙内，用如此隐秘的手段对关键证人下毒，其嚣张与狠辣，可见一斑。而“鬼面蕈”这条线索，所指向的，恐怕是一个远比田赋贪墨更加黑暗、更加危险的深渊。
他没有回值房，而是径直走向县衙大门。守门衙役见他面色沉凝，目光如冰，皆不敢多问，垂手肃立。
“备马。”赵御史简短吩咐。
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